"수입원자재값 내렸는데 물가는 왜 올라?"

올 1~9월 밀ㆍ원유 수입가 큰 폭 하락…휘발유값 등 인하는 찔끔
빵ㆍ라면ㆍ책값 등은 되레 오르기도…공정위 "담합여부 조사중"

"졸라맬 허리도 없는데…"

서민들이 뿔났다. 올해 들어 밀가루, 원유, 제지용 펄프 등의 수입가격이 큰 폭으로 내렸는데도 소비자가격은 찔끔 내리거나 심지어는 되레 올랐기 때문이다.

특히 광주ㆍ전남의 경우 경제기반이 타 지역에 상대적으로 열악한 반면 생필품 구입은 거의 비슷한 수준이어서 그 부담이 더한 실정이다.

소비자들의 불만이 높아지자 당국은 가격 인상을 주도하는 생필품의 가격 공개를 추진하는 한편 품목별 담합 여부에 대한 조사에 착수했다.

26일 한국은행과 통계청에 따르면 올 1∼9월 밀의 수입가격은 지난해 같은기간에 비해 평균 27.7% 떨어졌다. 이 하락폭은 관련 통계가 나오기 시작한 1971년 이후 1∼9월 기준으로 가장 큰 수치다.

그러나 밀가루 소비자가격은 같은 기간에 비해 7.9% 떨어지는 데 그쳤다. 특히 밀가루를 주 원료로 하는 라면값은 3.6%, 국수는 6.0%, 식빵은 15.6%, 비스킷은 22.0% 등으로 올랐다.

원유 수입가격도 지난 1∼9월 평균 31.4% 떨어져 1986년(-41.3%) 이후 23년만에 최대의 하락폭을 기록했지만 자동차용 휘발유 소비자가격은 10.2%, 경유는 16.2% 각각 내리는 데 그쳤다. 더욱이 정유업계는 최근 국제유가가 상승반전하자 휘발유 값을 인상할 움직임마저 보이고 있다.

제지용 펄프의 수입가격 역시 이 기간에 54.5% 떨어졌으나 소비자들이 구입하는 각종 책값은 오히려 상승했다. 품목별로는 ▲고교 교과서 8.7% ▲대학교 교과서 1.8% ▲사전 6.1% ▲고교 참고서 0.7% ▲중학교 참고서 12.9% ▲초등학교 참고서 12.4% ▲잡지 5.2% 등이다.

이에 대해 광주지역 한 제빵업체 관계자는 "밀가루ㆍ전분 등 원재료 가격 외에도 소비자가격을 책정하는 데에는 환율 등 다른 요인들이 많은 영향을 끼친다"며 "원재료 가격이 조금 내렸다고 해서 당장 가격에 반영할 수 없다"고 말했다.

하지만 가격이 오르더라도 소비할 수밖에 없는 필수품에 가까울수록 가격을 쉽게 내리지 않는 경향이 있어 독점적 위치에 있는 기업들의 담합 의혹이 제기되고 있다.