"급한 불 끄자" 외고 영어듣기 폐지

[아시아경제 김보경 기자] 정치권을 중심으로 사교육의 주범으로 꼽혀온 외국어고를 폐지하려는 움직임이 일자 외고가 영어듣기 평가 폐지라는 카드를 내놨다. 또 정부 정책에 따라 입학사정관 전형도 확대하기로 했다.

대원외고가 가장 먼저 영어듣기 평가 폐지를 발표한 가운데 대일·한영·이화 등 서울지역 외고들도 대원외고의 방향에 공감하고 듣기평가를 대체할 수단을 강구하고 있다. 서울지역 외고 교장들은 이번주 중 임시모임을 갖고 이같은 방안을 논의할 계획이다.

그러나 외고의 이러한 방침이 사교육의 주범이 됐다는 문제의식보다는 '학교가 없어질 지도 모른다'는 위기 의식에서 나온 대책이어서 사교육 절감이라는 실효를 거둘 수 있을지는 지켜봐야 한다는 지적이다.

◆외고 폐지안 왜 나왔나 = 외고들이 영어듣기 평가 폐지 등 입시전형을 개선하겠다고 나선것은 여야가 한 목소리로 '외고 폐지'를 주장하는 현실을 위기로 파악했기 때문이다. 정치권은 여야를 막론하고 외고가 어학 인재 양성이라는 목적과 다르게 명문대를 진학하기 위한 통로로 자리잡았다고 비판하고 있다.

정두언 (한나라당) 의원은 초중등교육법의 특성화고 조항을 신설해 외국어고가 특성화고 적용을 받아 자율형사립고로 전환하도록 하는 개정안을 추진하고 있다. 외고가 자율형사립고로 전환되면 지금처럼 전 과목을 잘하는 성적 우수 학생을 뽑는 방식을 선택하지 못하게 된다.

개정안을 추진하는 정 의원 외에도 김선동(한나라당)·김춘진(민주당)·권영길(민주노동당) 의원 등 여야 의원들은 이번 국감 기간 동안 여러 통계자료를 분석해 "외고가 사교육을 부추기고 있고, 특성화 보다는 명문대 진학의 통로가 됐다"고 지적했다.

◆듣기평가 폐지 대안될까 = 외고가 이러한 정치권의 움직임을 봉합하고자 내놓은 대책은 영어듣기 시험 폐지 혹은 자격시험화다. 입시전문가들은 정부 정책으로 외고가 입시에서 내신성적 비중을 상향조정해 60~70% 반영된다 하더라도 정작 당락을 결정하는 것은 영어듣기 시험과 구술면접이라고 입을 모았다.

올해부터는 구술면접이 전면 금지되긴 했지만 영어듣기 시험은 그대로 남아 여전히 사교육을 부추기고 있다. 모 사교육업체는 외고 입시 마무리 전략이라는 분석자료를 내면서 "내신 비중이 높아졌지만 영어듣기 1~2문제만 맞추면 부족한 내신점수를 극복할 수 있다"는 주장을 할 정도로 영어듣기는 외고 입시의 당락을 결정하는 요소다.

영어듣기를 폐지하면 결국 내신의 비중이 그만큼 높아질 수 밖에 없어서 사교육 논란을 상당 부분 잠재울 수 있을 것으로 보인다.

그러나 일부에서는 외고가 내놓은 대책이 '외고 폐지만은 막고보자'는 임시방편적인 것이어서 여러 부작용이 나올 수 있다고 지적하고 있다.

특히 영어듣기 시험 폐지는 스스로 '영어 등 외국어 특성화'라는 설립 취지를 부정하게 되는 것이기 때문에 어떤 방식으로든 영어듣기에 대한 평가는 이뤄질 수 밖에 없다는 설명이다.

한 입시 전문가는 "입학사정관제를 실시하겠다고 밝히고 있지만 구체적인 운영안은 없다"며 "대학에서도 입학사정관제에 대한 평가내역은 공개하지 않는데 외고 역시 이러한 형식을 따른다면 결국 입학사정관 전형을 통해서 어학성적이나 연수경험 등을 평가해 선발할 수 있을 것"이라고 지적했다.

김보경 기자 bkkim@asiae.co.kr