현대·기아차 3종 ‘2010년 북미 올해의 차’ 후보에

제네시스 쿠페-포르테-쏘울,,유럽 부문에도 4개 모델 이름 올려

현대자동차 제네시스 쿠페와 기아자동차 포르테, 쏘울이 오는 2010년초 발표될 예정인 `북미 올해의 차(The North American Car of the Year)' 후보로 선정됐다.

25일 완성차 업계에 따르면 내년 북미 올해의 차 후보로 승용차 부문에서 25개 모델, 트럭 부문에서 12개 모델이 정해진 가운데 현대차 제네시스 쿠페와 기아차 포르테 및 쏘울이 아우디 S4와 BMW Z4, 혼다 인사이트, 도요타 프리우스 등과 함께 후보 차량 명단에 이름을 올렸다.

`북미 올해의 차' 심사위원들은 미국 및 캐나다 유력 매체 기자단과 자동차 전문가로 구성되며 승용ㆍ레저 부문 후보인 25개 차종을 놓고 디자인과 안전도, 핸들링, 주행만족도 등을 종합적으로 평가한다.

심사위원들은 오는 9월께 승용 및 레저용 차량 10여개, 트럭 10여개로 후보를 압축한 `쇼트리스트(short list)'를 작성하며 투표를 거쳐 연말에는 두 부문에서 각 3개 차종으로 구성된 최종 후보명단 `파이널 리스트(Finallists)'를 정한다.

`2010 북미 올해의 차'는 내년 초 미국에서 개최되는 디트로이트 모터쇼에서 발표될 예정이다.

현대차 프리미엄 세단 제네시스는 올해 초 `2009 북미 올해의 차'로 선정된 바 있다.

현대차 관계자는 "내년에 제네시스 쿠페가 북미 올해의 차로 선정된다면 2년 연속으로 영광을 누리는 셈"이라며 기대감을 표시했다.

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최근 북미 시장에서 호평을 받고 있는 기아차도 기대를 걸고 있다.

기아차 쏘울은 지난 3월 국산차 최초로 세계 3대 디자인상 중 하나인 `2009 레드닷 디자인상'을 받았고 4월에는 미국 자동차 전문 미디어 워즈오토(Ward's Auto)로부터 `올해의 인테리어상-가장 멋진 인테리어(Grooviest Interior)'로 선정된 바 있다.

또 미국 최대 중고차 평가기관 켈리블루북(Kelly Blue Book)과 현지 유력 일간지 USA 투데이 등으로부터 잇따라 좋은 평가를 받았다.

한편 유럽에서 발표하는 `2010 올해의 차'에도 현대기아차 4개 모델이 후보 차종으로 꼽혔다.

유럽 `2010 올해의 차' 홈페이지에 공개된 30개 후보 차종에는 현대차 베라크루즈, i20와 기아차 쏘울, 쏘렌토 등 4개 모델이 포함돼 있다.

기아차 관계자는 "2년 전에 씨드가 유럽에서 `2007 올해의 차' 최종 4위에 오른 바 있다"며 "이번에는 북미와 유럽 지역에서 모두 `올해의 차'를 거머쥘 수 있을지 조심스럽게 기대하고 있다"고 말했다.

조태진 기자 tjjo@asiae.co.kr