양낙규군사전문기자
국산 초음속 전투기 KF-21(보라매) 시제 5호기가 첫 비행에 성공했다.
16일 방위사업청은 KF-21 시제 5호기가 경남 사천 제3훈련비행단에서 오후 2시19분 이륙해 45분 동안 남해 상공을 비행했다고 밝혔다. 조종간은 한국항공우주산업(KAI) 이동규 수석 시험비행조종사가 잡았다.
조종사 1명이 탑승하는 단좌기인 KF-21 시제 5호기는 앞으로 능동전자주사식위상배열(AESA) 레이더 등 항공전자 성능 검증 시험에 동원된다. 하반기에는 공중급유시험도 할 예정이다. 이번 5호기를 끝으로 총 4기가 제작된 단좌기(1·2·3·5호기) 시제품이 모두 시험비행에 성공했다. 4·6호기는 조종사가 2명인 복좌기로 제작됐다. 시제 4호기는 지난 2월 첫 비행을 했으며, 6호기는 오는 6월 시험비행에 나선다.
한편 KF-21의 공동개발국인 인도네시아는 연체 중인 분담금을 납부하면 이번에 첫 비행에 성공한 시제 5호기 1대와 각종 기술 자료를 이전받게 된다. 현재 한국에 파견된 인도네시아 군 관계자들은 추후 비행훈련 과정에서 조종사 2명이 탑승하는 KF-21의 복좌기에 동석해 한국 조종사의 조종 과정을 지켜보고 조종 기술을 익히게 된다.