김형민기자
검찰이 더불어민주당 전당대회 ‘돈봉투 살포’ 의혹을 수사 중인 가운데, 돈 전달에 관여한 핵심 인사들이 당내 특정 소모임 소속 회원이었던 것으로 본지 취재 결과 확인됐다. 이들이 송영길 전 대표의 캠프에서 함께 일하기 전부터 가까운 관계를 유지하고 있었다는 사실을 알려주는 대목으로 평가된다. 동시에 현역의원과 지방에서 활동하는 원외 인사들이 의기투합해 돈봉투 전달 과정에 참여하게 되는 과정에 대한 의문을 푸는 열쇠로도 보여 앞으로의 검찰 수사 향방에 관심이 집중된다.
이정근 전 더불어민주당 사무부총장 [이미지출처=연합뉴스]
17일 정치권과 법조계, 본지 취재를 종합해보면 돈 전달에 참여한 이성만 민주당 의원, 강래구 한국감사협회장, 이정근 전 민주당 사무부총장(구속기소), 조택상 전 인천시 정무부시장 등은 문재인 정부시절 구성된 당내 특정 소모임에서 함께 활동했다. 회원은 약 20명 남짓으로 이 전 부총장은 모임의 총무를 맡아 회비를 관리해 온 것으로 전해졌다. 모임에는 원외, 원내 인사들이 두루 섞여 있는 것으로 파악됐다. 친목을 목적으로 모임을 결성한 이들은 문재인 정부 시절부터 정기적으로 모여 주요 이슈 대응과 관련해 의견을 나누고 당내 행사가 있을 때 서로 지원하는 사이였다고 알려졌다.
모임은 최근 회원 다수가 검찰의 수사선상에 오르면서 주목받고 있다. 서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 지난 12일 윤관석, 이성만 의원을 상대로 한 압수수색을 위해 발부받은 영장에 9명이 9400만원을 현역의원 등 40명에게 전달하는 데 참여했다고 적시했다. 9명은 각자 다른 역할을 맡아 움직였다고 했는데, 강래구 회장은 2021년 4월 윤 의원의 지시를 받고 지인을 통해 3000만원을 마련해서 10개 봉투에 각각 300만원씩 넣어 이 전 부총장을 통해 윤 의원에게 전달, 윤 의원이 다음 날 당 의원들에게 돈봉투를 나눠준 것으로 검찰은 파악했다. 강 회장은 윤 의원의 추가 주문을 받고 또다시 300만원씩 든 돈 봉투 10개를 만들어 이 전 부총장을 통해 윤 의원에게 전달하기도 했다. 조택상 전 부시장은 강 회장의 지시를 받고 1400만원을 마련, 50만원씩 봉투에 담아 2021년 3월30일과 4월10일에 각각 지역본부장 10여명과 7명에게 전달한 것으로 나타났다. 강 회장이 더 마련한 2000만원은 선거운동 독려를 위해 2021년 4월 50만원씩 쪼개져 지역 상황실장 20명에게 두 차례 전달된 것으로 검찰은 보고 있다.
검찰은 일단 윤관석, 이성만 민주당 의원을 압수수색할 때 발부받은 영장에 적시된 공여자 9명을 중심으로 수사 중이다. 검찰 관계자는 "돈을 받은 사람들에 대한 수사도 결국 공여자를 통해서 확인해봐야 하기 때문에 우선 공여자 위주로 조사할 방침"이라며 "돈을 받은 사람들에 대해선 성급하게 특정해서 조사했다가 나중에 기소에서 빠질 가능성도 있기 때문에 신중하게 조사가 이뤄질 것 같다"고 밝혔다.
앞서 검찰은 "송영길 대표의 당선을 목적으로 의기투합했다"고 전했을 뿐, 구체적인 과정에 대해선 아직 수사 중인 상태이다. 이런 가운데 민주당 내 소모임 활동 전력은 이 전 사무부총장과 강래구 한국감사협회장, 강화평 전 대전시 동구 구의원 등 현역의원들이 아니거나 지역에서 활동하는 인사들이 어떤 동기로 돈 전달 과정에 참여하게 됐는지 실마리를 풀 수 있는 단서가 될 가능성이 있어 보인다.
검찰은 전날 강래구 한국감사협회장과 강화평 전 대전 동구 구의원을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 강 회장은 송영길 캠프에서 조직 관리를 맡았고 전당대회에서 전달된 9400만원 중 8000만원을 직접 만들어 전달한 핵심 인물로 의심받고 있다.