임주형인턴기자
김부겸 전 의원이 14일 오전 울산시의회 프레스센터에서 기자간담회 도중 질문에 답하고 있다. / 사진=연합뉴스
[아시아경제 임주형 인턴기자] 부산시장에 이어 서울시장까지 공석이 되면서 오는 2021년 4월에 치러질 재보궐선거에 더불어민주당이 후보를 낼지 귀추가 주목된다.
민주당은 소속 공직자가 중대한 잘못을 해 직을 상실한 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 않도록 당헌을 규정하고 있지만, 제1·2 도시인 서울과 부산 지방자치단체장 자리가 걸린 만큼 후보를 내야 하지 않겠냐는 목소리도 나오고 있다.
차기 당권주자인 이낙연 민주당 의원은 서울시장·부산시장 재보궐선거 후보 문제에 대해 신중한 입장을 보였다. 이 의원은 14일 오전 국회 의원회관에서 열린 토론회 이후 관련 질문을 받자 "시기가 되면 저도 할 말을 하겠다"며 즉답을 피했다.
한편 당대표 출마를 선언한 김부겸 전 민주당 의원은 당원 의견에 따라 공천 여부를 결정하겠다고 밝혔다.
김 전 의원은 14일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'와 인터뷰에서 "우리 당헌 당규만 고집하기엔 너무 큰 문제가 돼버렸다"라며 "당헌이 지켜져야 한다고 생각하지만, (후보 배출 여부는) 당원 동지들 판단을 우선 존중해야 할 것"이라고 말했다.
김 전 의원은 다음날(15일) 자신의 페이스북에 쓴 글에서도 "고심 끝에 '제가 당 대표가 되면 당헌을 존중하되, 당원들의 뜻을 물어 (공천을 할지) 최종 판단하겠다'고 답했다"며 "제가 국민에게 깨끗이 엎드려 사과드리고 양해를 구하겠다. 필요하면 당헌도 개정할 것"이라고 재차 공천 의지를 피력했다.
오거돈 전 부산시장 / 사진=연합뉴스
민주당이 재보궐선거 후보 추천 여부에 신중히 접근하는 이유는 당헌 때문이다. 민주당 당헌·당규 96조 2항은 '당 소속 선출직 공직자가 부정부패 사건 등 중대한 잘못으로 직위를 상실하여 재보궐선거를 실시하게 된 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 아니한다'고 규정하고 있다.
실제 오거돈 전 부산시장이 지난 4월 성추행 의혹으로 사퇴한 뒤 당내에서는 '부산시장 후보를 내지 않는 게 낫다'는 의견도 있었다. 민주당 부산시당위원장인 전재수 국회의원은 지난 13일 "내년 부산시장 보궐선거에서 민주당은 후보를 안 내고 다음 선거 때 제대로 해보는 게 맞다"고 주장했다.
그러나 서울시장 자리가 비면서 내년 재보궐선거 유권자 수가 1100만명을 넘어서 사실상 '미니 대선급'으로 불어나자, 당헌을 바꿔서라도 후보를 내야 한다는 목소리가 커지고 있다. 중앙선거관리위원회에 따르면 21대 총선 기준 서울 유권자 수는 846만명, 부산은 295만명으로 총 1141만명의 유권자가 다음 재보궐선거에서 투표할 수 있다.
공천 여부를 두고 당내에서 신중론이 앞서는 가운데 친여(親與) 성향 누리꾼들은 의견이 엇갈렸다. 한 누리꾼은 '트위터'에 쓴 글에서 "우리나라에서 제일 큰 두 도시에서 공천을 안 한다는 건 국정 운영도 포기한다는 것"이라며 "법(당헌) 바꿔서라도 재보궐 가야 한다"고 강조했다.
반면 또 다른 누리꾼은 "국민들 신뢰가 붕괴한 상황인데 재보선 후보를 내면 이미지가 어떻겠나"라며 "여기서는 낙(포기)이다"라고 말했다.
임주형 인턴기자 skepped@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>