조슬기나기자
[아시아경제 조슬기나 기자] 미국 국무부가 신화통신 등 중국 5개 국영언론사를 자산 등록이 필요한 외국 사절단으로 지정, 관련 규제에 나섰다. 대중 압박의 일환으로 풀이된다.
블룸버그 통신에 따르면 미 국무부 고위당국자들은 18일(현지시간) 신화통신과 CGTN, 중국국제방송, 중국일보 등 5개 중국 국영 언론을 외국 사절단에 지정했다고 밝혔다. 이에 따라 해당 매체는 미국 내 자산을 등록하고 새 자산을 취득할 때마다 사전 승인을 받아야 한다. 또한 미국 시민권자를 비롯한 모든 직원의 명단을 제출해야 한다.
미국의 이 같은 결정은 중국 정부가 시진핑 국가주석의 메시지를 전달하고 해외에서의 언론 영향력을 확대하기 위해 언론 통제를 강화하고 있다는 판단에 따른 것으로 해석된다. 미 국무부 당국자들은 "미국은 이들 매체가 독립적이라고 보지 않는다"며 "다만 이번 조치는 미국 내 활동에 대해 당국에 보고해야한다거나 보도활동을 막기 위한 것은 아니다"고 설명했다.
중국 정부는 반발하고 나섰다. 겅솽 중국 외교부 대변인은 19일 정례 브리핑에서 "미국에 주재하는 중국 언론 매체는 중미 양국민의 이해와 소통 증진을 위해 객관적이고 진실하며 정확한 보도를 해왔다"며 "미국이 언론의 자유를 표방하면서 중국 언론의 미국 내 정상적인 활동을 방해하고 있다. 이치에 맞지 않는 일"이라고 반박했다.
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