김은별기자
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[아시아경제 김은별 기자] 영국 남동부 에식스 경찰은 지난 23일(현지시간) 발생한 '냉동 컨테이너 집단 사망 사건'과 관련해 트럭 운전자인 모리스 로빈슨을 기소했다고 26일 밝혔다. 그는 살인 및 인신매매, 돈세탁 등의 혐의를 받았다.
북아일랜드 출신인 로빈슨은 오는 28일 첼름스퍼드 치안판사법원에 출석할 예정이다.
앞서 23일 오전 1시40분께 런던에서 동쪽으로 20마일(약 32km)가량 떨어진 에식스주 그레이스의 워터글레이드 산업단지에서 39구의 시신이 담긴 화물 트럭 컨테이너가 발견됐다. 시신은 남성 31명, 여성 8명으로, 최저 영하 25도까지 내려가는 냉동 컨테이너 안에서 동사했거나 질식사했을 가능성이 큰 것으로 추정된다.
당초 피해자들은 모두 중국인으로 추정됐지만, 베트남 출신이 상당수 포함됐을 가능성도 제기됐다.
로빈슨은 자신의 대형 트럭에 해당 컨테이너를 적재했다가 사건 발생 당일 체포됐다.
로빈슨 외에도 대형 트럭 수송업체를 운영하면서 로빈슨이 몰던 트럭을 불가리아에 최초 등록했던 조안나 마허와 토머스 마허 부부, 북아일랜드 출신의 40대 후반 남성 등이 경찰에 체포돼 구금 중이다.
에식스 경찰은 39구의 시신을 모두 인근 병원으로 옮겨 사후 검시를 진행 중이다.
베트남인이 상당수 희생자에 포함됐을 가능성이 커지면서 쩐 응옥 안 런던 주재 베트남 대사는 에식스 경찰과 주의회 등을 방문했다. 베트남 대사관은 성명을 통해 피해자들의 신원을 확인할 수 있도록 영국 경찰과 협력하고 정보를 교환하겠다고 밝혔다.
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