조슬기나기자
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[아시아경제 조슬기나 기자] 미국과 중국 간 패권 경쟁의 중심에 선 멍완저우(孟晩舟) 화웨이 최고재무책임자(CFOㆍ부회장)가 미국으로의 신병 인도 절차가 개시되자마자 캐나다 정부를 상대로 소송을 제기하며 반격에 나섰다.
3일(현지시간) AP통신 등에 따르면 멍 부회장의 변호인단은 직권남용 및 불법구금 혐의 등으로 캐나다 정부, 국경관리청(CBSA), 경찰 등을 제소했다. 멍 부회장은 브리티시컬럼비아 대법원에 제출한 소장을 통해 캐나다 당국이 체포 3시간 전 세관검사를 가장해 자신의 전자기기를 압류하고 강제로 증거 확보와 심문에 나섰다며 이는 명백한 위법이라고 주장했다.
멍 부회장 변호인은 "국경관리청에서 멍 부회장은 짐과 휴대폰, 아이패드 등의 비밀번호를 넘기라는 지시를 받았고, 구금 과정에서 정신적 고통을 받았다"며 "이러한 행위가 있고 3시간 후에야 그녀는 변호인의 도움을 받을 권리가 있다는 설명을 들었다"고 지적했다.
화웨이 창업자이자 최고경영자(CEO)인 런정페이(任正非) 회장의 딸인 멍 부회장은 지난해 12월1일 밴쿠버 공항에서 미국의 요청을 받은 캐나다 법무부에 의해 대 이란제재 위반 혐의로 체포됐다. 캐나다는 미국의 신병인도 요청에 따라 지난 1일 멍 부회장의 인도 절차에 착수한 상태다. 멍 부회장은 오는 6일 법원에 출석하게 된다.
무역협상 타결이 임박한 미국과 중국은 화웨이 사태를 놓고서는 갈등 2라운드로 접어드는 모양새다. 파이낸셜타임스(FT)는 "이번 소송은 멍 부회장을 미국과 캐나다의 정치적 의도에 따른 희생양으로 부각시키기 위한 것"이라고 평가했다. 중국 외교부는 지난 2일 루캉 외교부 대변인 명의의 긴급 논평을 통해 "심각한 정치적 사건"이라며 "미국, 캐나다가 쌍방간 인도 조약을 남용해 중국 국민을 체포하는 것은 중국 국민의 합법적 권리를 심각하게 침해하는 행위"라고 비판했다. 월스트리트저널(WSJ)은 "멍 부회장의 체포로 캐나다는 미·중 외교분쟁의 한복판에 놓였다"고 전했다.
도널드 트럼프 미 행정부는 그간 화웨이 장비에 도청ㆍ정보 유출 등을 가능하게 하는 '백도어(backdoor)'가 있을 수 있다고 보안위험을 제기하며 자국 기업은 물론 동맹국을 대상으로 '보이콧' 동참을 요구해왔다.
다만 미국 내에서도 이 같은 행정부의 우려가 과장됐다는 지적이 나온다. 화웨이의 경쟁사이자 미 대표 통신장비업체인 시스코의 척 로빈스 최고경영자(CEO)는 이날 CNN과의 인터뷰에서 "화웨이가 5G 네트워크 구축 경쟁에서 우위를 점하는 것을 미국 행정부가 우려할 필요가 없다"며 "전 세계 통신사들은 유럽산, 중국산, 미국산 등을 섞어 쓰고 있다"고 선을 그었다.
앞서 앙겔라 메르켈 독일 총리는 화웨이 장비 도입을 배제할 방침이 없다고 발표한 바 있다. 파이낸셜타임스(FT)는 이날 사안에 정통한 소식통들을 인용해 영국 정부가 전면금지가 아닌, 각 이통사 네트워크의 50%로 화웨이 장비 비율을 제한할 수 있다고 보도했다. 영국 정보당국은 지난달 화웨이 장비의 보안위험을 낮출 수 있는 방법이 있다고 잠정 결론내리며 노골적으로 보이콧을 요구해온 미국이 아닌, 화웨이의 손을 들어준 바 있다.
조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>