[아시아경제 권성회 기자] 감염관리 토탈솔루션 바이오기업 우정비에스씨가 열대어 '제브라피시'를 이용해 뇌전증(간질) 치료제를 빠르고 쉽게 스크리닝하는 시스템 개발을 완료했다고 20일 밝혔다.본 기술은 우정비에스씨와 김철희 충남대학교 교수의 공동연구 프로젝트로 2015년부터 2년간 국가과제 "뇌전증(간질) 신규 타켓 및 KO모델(Knock-out 모델, 유전자변형) 동물을 활용한 치료제 개발 기반구축" 과제를 통해 뇌전증 치료제 탐색을 위한 스크리닝 모델로 개발됐다. 스크리닝은 특정한 화학물질이나 생물 개체 등을 다수 중에서 선별하는 조작을 일컫는다.회사 측에 따르면 본 기술은 제브라피시로부터 뇌전증과 관련된 특정 유전자의 기능이 억제된 모델을 제작함으로서 발작 증세를 보이는 표현형의 제브라피시를 통해 발작을 억제하는 약물을 스크리닝할 수 있도록 하는 것이 특징이다.본 연구개발 성과와 관련해 회사관계자는 "최근 환경 내 화학물질의 노출 증가와 인구 노령화에 따라 뇌질환의 발생비율이 증가하고 있고, 뇌전증은 가장 흔한 만성 신경질환으로 전 세계 인구의 1%에서 발병하는 질환으로 2019년도 시장규모는 약 450억달러로 전망하고 있다"며 "현재까지 전세계적으로도 뇌전증에 대한 분자수준의 연구는 시작단계에 불과하고 발굴된 분자타깃 및 유전적인 질환모델동물도 알려진 바가 거의 없어 본 연구 성과가 치료제 개발 및 원천기술로 활용될 전망"이라고 전했다.우정비에스씨는 사업 분야의 다각화로 국내 우수실험실운영기준(GLP) 임상시험위탁연구(CRO) 기관으로서 복귀돌연변이 시험 및 염색체이상시험과 같은 유전독성 항목을 구축해 서비스하고 있으며, 최근 화평법의 시행을 통한 1조원 유해성 시험 시장에 대응하고자 수생태독성 GLP 인증을 추진 중에 있다. 권성회 기자 street@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
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