황진영기자
홍석현 대통령 통일외교안보 특보.
[아시아경제 황진영 기자] 청와대는 19일 대통령 통일외교안보특보로 위촉한 홍석현 전 중앙일보 jtbc 회장의 특보 직위와 관련한 논란에 대해 “특보가 위촉된 것은 아니다”라고 밝혔다. 청와대 핵심관계자는 이날 오전 아시아경제와의 통화에서 “홍 전 회장이 특보직을 고사하겠다는 뜻은 밝혔지만 아직 특보가 해촉되거나 그런 것은 아니고 유지되고 있다”고 말했다. 중앙일보는 이날 오전 발행된 신문에 게재한 ‘홍준표 전 지사 발언에 대한 중앙미디어네트워크의 입장’을 통해 “대통령 통일외교안보특보 지명 발표 당일인 2017년 5월 21일 홍석현 전 회장이 미국 특사 활동을 마치고 귀국하는 자리에서 ‘처음 듣는 말이며 당혹스럽다’고 밝힌 바 있다. 곧이어 특보직을 고사하겠다는 의견을 청와대에 전달했고, 청와대도 이를 받아들인 것으로 알고 있다”고 밝혔다. 이에 앞서 홍준표 전 경남지사는 18일 자유한국당 전당대회 출마를 선언하면서 “언론 기능은 지금 경영의 어려움 때문에 정상적 기능이 어렵다”고 주장하면서 홍 전 회장에 대해 “신문(중앙일보) 갖다 바치고 방송(jtbc) 갖다 바치고 조카(이재용 삼성전자 부회장) 구속시키고 겨우 얻은 자리가 청와대 특보 자리”라고 주장했다. 황진영 기자 young@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>