최서연기자
[아시아경제 최서연 기자] 롯데마트가 오는 20일부터 26일까지 일주일간 전점에서 올해 첫 수확한 ‘2015년 햇 건고추’를 유통단계 축소로 저렴한 가격에 판매한다고 17일 밝혔다.건고추의 경우, 8월에 수확한 홍고추를 건조한 것으로 건조 방식에 따라 태양광에 건조시킨 양건과 기계를 이용한 화건으로 나뉘며, 한 해에 한 번 건조해 1년 동안 판매되는 것이 특징이다.한국농촌경제연구원에 따르면 2015년산 건고추 생산량(추정)은 77~83t 가량으로 재배면적 감소로 인해 전년 대비 약 2.5%~8.6% 감소할 것으로, 평년 대비는 약 17.0%~22.2% 감소할 것으로 전망됐다.이처럼 건고추 생산량이 줄어든 원인으로는 저렴한 가격에 국내에 유통되고 있는 중국산 냉동고추로 재배를 포기하는 농가가 늘어났기 때문인 것으로 알려졌다.또한, 영남을 제외한 대부분 지역에서는 고추 모종을 밭에 심고 난(4~5월) 이후 지속된 고온 및 가뭄으로 해충 발생률이 높아 초기 생육이 부진했던 것이 생산량 감소의 한 원인으로 보인다. 이처럼 생산량이 감소하자, 건고추의 가격은 전년 대비 상승한 것으로 분석됐다. 실제로, 서울시농수산식품공사에 따르면 8월(1일~12일) 들어 건고추 양건과 화건(600gㆍ상품)의 도매가는 전년 대비 3.9%, 9.8% 가량 신장했다.이에 롯데마트는 소비자 가계 부담 해소를 위해 기존 산지 공판장(경매장)에서 건고추를 구매하는 것이 아닌, 충남 안면도, 경북 영양 등 유명 고추 산지에서 건고추 30여 톤을 직접 구매해 유통단계를 축소함으로써 가격을 낮춘 건고추를 선보인다.롯데마트는 오는 20일부터 일주일간 ‘안면도 태양초(양건ㆍ3㎏)’를 7만9800원에, ‘영양 건고추(화건ㆍ3㎏)를 5만2000원, ‘영양 세절 건고추(화건ㆍ3㎏)를 6만3000원에 판매한다. 이번에 선보이는 행사에서는 맛과 향이 뛰어난 영양 지역의 프리미엄 건고추를 판매한다.곽현기 롯데마트 채소 MD(상품기획자)는 “기상 상황에 따라 수확량이 변동될 수 있으나 장마 이후 고온 다습한 날이 지속되며 건고추 가격은 더욱 오를 수도 있을 것으로 보인다”며 “올해 첫 건고추를 구매하고자 하는 고객은 이번 행사를 놓치지 마시길 바란다”고 말했다. 최서연 기자 christine89@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>