[티타임]서울시 복지상 대상 수상자 황화익씨

빈병 팔아 1000만원 기부...봉사는 내 운명

[아시아경제 이혜영 기자]등도, 손도, 다리도 굽었다. 집을 향해 오르막길을 걷는 것이 조금은 힘겨워 보이던 일흔이 넘은 할머니는 '봉사'라는 말을 꺼내자 이내 소녀 같은 미소를 지어 보였다. 할머니는 30년을 한결같이 새벽 4시30분에 일어나 그 미소와 함께 서울 종로구 동숭동 길을 오르내린다. 9일 서울시 복지상 대상을 수상한 황화익 할머니(76)는 가장 먼저 자신의 '보물창고'를 소개했다. 한 두평 남짓한 좁은 창고에는 할머니의 키보다 더 큰 포대 6개가 줄지어 있다. 포대 안에는 할머니의 보물인 폐지, 공병, 플라스틱 등이 한 가득 쌓여 있었다. "이 보물들이 있어야 독거노인도 돕고, 병원에 있는 사람들도 돕지. 나한테는 제일 중요한 재산이야."황 할머니는 1982년 새마을부녀회에 가입하면서 본격적인 봉사활동을 시작했다. 동네에서 끼니를 거르는 어르신들을 보살피며 직접 후원금을 마련하기 위해 거리로 나왔다. 장롱 속 누렇게 변해버린 30년 전의 후원일지와 통장 15개가 그가 지난 세월 얼마나 많은 사람들을 위해 애썼는지 말해주고 있었다. 통장에는 이웃을 위해 모은 돈이 십원단위까지 기록돼 있었다. 폐품을 팔아 받는 돈은 한 달에 많아야 10만원 남짓. 그렇게 새벽을 달려 그녀가 후원한 금액은 지금까지 1000만원을 훌쩍 넘었다."얼마를 기부했냐는 중요한 게 아니라고 생각해. 1000원이든 2000원이든 열심히 일하고 모아서 준 도움이 누군가에게는 정말 큰 힘이 될 수 있다는 것을 알았으면 좋겠어"황 할머니의 활동 무대는 동네만이 아니다. 10년 넘게 마로니에경로당에서 식사 봉사를 도맡는 총무 역할을 하고 있는가 하면 환경미화 봉사활동도 하고 있다. 이렇게 다른 이들을 돕는 일에 종횡무진 나서는 사이 황 할머니의 몸은 여러 군데 고장이 났다. "몸이 아파도 봉사를 하면서 얻는 기쁨과 보람으로 고통은 충분히 잊혀져요. 힘도 나고 내가 살아있는 이유도 느낄 수 있어" 할머니의 방 한 켠에는 봉사를 막 시작하던 즈음 찍은 젊은 시절의 사진이 걸려 있다. "저 사진을 매일 보면서 내가 처음 봉사활동을 하던 그 마음을 잊지 않으려고 하고 있어요. 앞으로도 내가 사는 이 동네와 사회에 도움이 되는 일을 계속 해 나가고 싶어요."이혜영 기자 itsme@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>