슈퍼위크 최대 결전, 교육부장관 청문회 개막...與 이진숙·강선우 고심 커져

이진숙 논문 표절·자녀 조기유학 의혹 해명 주목
여당서도 "책임있게 검증하겠다"
깅산우 갑질 논란, 거짓말 의혹도 쟁점

이재명 대통령 첫 내각 인선의 최대 난관으로 떠오른 이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자 인사청문회에서 야당은 논문표절, 자녀유학 등 각종 의혹을 집중적으로 추궁했다. 여당은 방어에 나서면서도 곤혹스러운 표정을 감추지 않았다. 인사청문 '슈퍼위크' 셋째 날인 16일 인사청문회는 이 후보자를 비롯해 정성호 법무부 장관 후보자, 김영훈 고용노동부 장관 후보자를 상대로 진행됐다. 관심의 초점은 후보자 발표 직후부터 논란에 휩싸였던 이 후보자에게 집중됐다.

16일 국회 교육위원회에서는 이 후보자 인사청문회가 열렸다. 청문회에서 야당은 이 후보자의 '노동관계법 위반 신고 접수 및 처분 내역' 관련 자료 제출을 요구했다. 이 가운데는 직장 내 괴롭힘 갑질 관련 내용 제출도 요구했다. 이외에도 야당은 논문 표절 관련 자료, 자녀의 조기 유학 관련 증빙 자료 등을 요구했다.

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 모두발언을 하고 있다. 2025.7.16 김현민 기자

여당인 민주당에서도 곤혹스러운 기색이 역력하다. 국회 교육위원회 위원이기도 한 백승아 민주당 원내대변인은 MBC 라디오 인터뷰에서 논문 표절 논란에 대해 "한국연구재단 안내서를 보면 이공계의 경우 학위 논문은 지도 교수의 과제의 일부로 진행되는 경우가 많고 이때 제1저자 결정은 연구 기여도에 따라 유동적"이라며 "이 후보자 해명을 경청할 필요가 있다"고 설명했다. 다만 오타까지 똑같이 논문에 담긴 점이나 실정법까지 위반하며 자녀들을 해외에 조기 유학 보낸 것 등에 대해서는 "민주당에서도 책임 있게 검증하겠다", "(후보자가) 책임 있게 소명하기를 기대한다"고 말했다.

국민의힘 교육위 간사를 맡은 조정훈 의원은 "이 정도로 문제가 많고 이 정도로 좌우 교육 단체에서 일관되게 반대하는 후보는 본 적이 없다"며 "솔직히 오늘 청문회 안 할 줄 알았다"고 말했다. 청문회 개최 전에 자진사퇴 등의 수순을 밟을 것으로 봤다는 것이다. 조 의원은 "법을 어기면서까지 조기 유학한 분이 교육부 장관 되면 던지는 메시지가 뭐냐"고 반문하기도 했다.

강선우 여성가족부 장관 후보자의 경우에도 상황이 예사롭게 돌아가지 않고 있다. 장관 인사의 경우 국회에서 인사청문경과보고서가 채택되지 않더라도 대통령이 임명을 강행할 수 있지만, 여론이 심상치 않게 돌아가고 있기 때문이다. 당초 강 후보자는 보좌관 관련 갑질 의혹 등에 대해 청문회에서 소명하고 사과했지만, 이 해명이 거짓말 논란으로 비화되는 양상이다.

강 후보자는 갑질 논란과 관련해 먹으려고 가져갔다가 차에 둔 것, 사무실에 쓰려 했던 박스 등으로 설명했는데, 보좌진에게 집 앞에 박스를 사무실에 가져가 버리라는 지시를 한 것 등이 보도됐다. 이와 관련해 당시 보좌진들이 대화한 정황이 담긴 대화 내용 등까지 공개됐다. 민주당 한 초선 의원도 "좀 더 설득력 있는 입장을 내놓을 필요가 있다"며 추가적인 해명이 필요하다는 의견을 밝히기도 했다.

아울러 언론에 갑질 의혹을 확인해준 보좌진을 상대로 한 법적 조치설과 관련해 "하겠다고 예고한 적도 없다"고 해명했지만, 이와 다른 정황 등이 나오며 거짓 논란으로 이어졌다. 국민의힘에서는 위증 혐의 고발을 적극적으로 검토하고 있으며, 전날 주진우 국민의힘 법률자문위원장은 직장 내 괴롭힘 및 보복 갑질 혐의로 노동부에 진정하는 등 대응 수위를 높이고 있다.

문제는 강 후보자가 단순히 장관 후보자 외에도 현역 의원이라는 점에서 낙마 등의 경우 당이 부담해야 할 짐이 크다는 점이다. 낙마 외에도 정치적 후과가 이어질 수 있다는 점 등도 부담이다.

야당은 안규백 국방부 장관 후보자의 병역에 대해서도 의문을 제기했다. 송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표는 이날 긴급기자회견을 통해 "14개월 근무했어야 할 단기사병이 어떻게 22개월 근무했냐. 혹시 영창 다녀온 방위병 아니냐는 의혹을 달고 영이 서겠냐"며 "의혹 해소하려면 병적기록부를 공개하면 되는데 끝끝내 거부하면서 청문회 파행을 스스로 유도하고 있다"고 말했다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr
장보경 기자 jbg@asiae.co.kr