'왕수박' 공격에 놀란 정청래 "지금은 잠잠…선의의 경쟁으로 봐야"

"선거과정에선 자연스러운 현상"

더불어민주당 당대표 선거 출마를 선언한 정청래 의원이 한 때 강성 지지자들로부터 '왕수박'이라며 공격받은 일과 관련해 지지자 간 선거운동 과정에서 발생한 일이라며 "격화된 것은 잠잠해졌다"고 말했다. 수박은 겉은 민주당, 속은 국민의힘이라는 뜻으로 비명(비이재명)계를 뜻하는 멸칭이다.

정청래 더불어민주당 의원.

정 의원은 18일 오후 MBC라디오 '권순표의 뉴스 하이킥'에서 "근거 없이 '정청래는 왕수박이다'고 공격들이 있었던 것 같다"며 "저도 깜짝 놀랐다"고 말했다.

앞서 정 의원이 당대표 출마를 선언한 후 일부 강성 지지자들의 공격을 받은 바 있다. 이들은 정 의원이 과거 이재명 대통령을 비난했다며 차기 당대표로 박찬대 의원이 적임자라고 주장했다. 이에 정 의원과 박 의원의 지지자들 사이에서 갈등이 격화하는 모습이 나타나기도 했다.

이와 관련 정 의원은 "(다른 지지자들이) '정청래가 왕수박이면 도대체 어떻게 하자'는 말이냐고 정화를 해 지금은 '정청래 장점을 선호하면 정청래를 찍고' 뭐 이런 식으로 바뀌어 가는 등 잠잠해진 것 같다"고 말했다.

그러면서 "이번 일은 갈등이라는 표현보다는 자연스러운 현상"이라며 "선거가 시작되고 후보를 내면 자기가 지지하는 후보가 있지 않나, 그러면 그 지지하는 후보에 대해서 열심히 선거운동을 하는데 이를 갈등이라고 표현하기는 어렵다. 선의의 경쟁으로 봐야한다"고 했다.

당대표 선거 출마를 고심하고 있는 것으로 알려진 박 의원에 대해서는 "저의 가장 친한 친구"라며 "사람이 굉장히 좋다. 마음이 비단결 같고 맺힌 게 별로 없는 순수한 영혼이다. 아주 좋은 사람"이라고 평가했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr