71세 중국 할머니, 피트니스 대회 동메달 차지

최고령 참가자 쑨밍후이 동메달

중국의 71세 할머니가 피트니스 대회에서 동메달을 획득해 화제다. 그는 이번 대회에서 최고령 참가자였던 것으로 알려져 더욱 놀라움을 자아냈다.

9일(현지시각) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 지난 1일 열린 '전국 피트니스 신인 선수 선발 대회' 우한 대회 혼합 부문에서는 안후이성 출신의 쑨밍후이(71·여)가 동메달을 차지했다.

지난 1일 열린 ‘2025 우한 전국 피트니스 신인 선수 선발 대회’ 혼합 부문에서 동메달을 차지한 쑨밍후이(71). SCMP·더우인 캡처

은퇴 전 철강 공장의 구내식당에서 일했던 쑨은 바쁜 일상에서도 운동에 대한 열정을 유지해 왔다. 퇴직 후에는 사이클링, 줄넘기, 조깅, 등산 등 다양한 스포츠를 시도했으며, 67세에 본격적인 피트니스 훈련을 시작했다. 쑨은 현재 탄탄한 복근과 균형 잡힌 근육질 몸을 갖고 있다.

쑨씨는 "훈련을 시작한 지 한 달 만에 변화가 느껴졌다. 이두근이 드러나고 광배근의 윤곽도 보이기 시작했다. 나이가 들었다고 근육이 빠지는 게 아니라 오히려 늘어날 수 있다는 사실은 놀라우면서도 큰 자신감을 줬다"고 말했다.

이어 "나이는 숫자일 뿐, 한계가 아니다. 누구나 힘을 기르고 운동할 수 있다. 움직이는 것이 가만히 있는 것보다 훨씬 낫다"고 덧붙였다. 쑨은 체질량 지수 18%를 유지하고 있는 것으로 알려졌다.

피트니스 대회 관계자는 "71세의 선수도 출전하는 것을 보고 '신인'이라는 의미를 다시 생각해보게 됐다"면서 "더 많은 중장년층이 건강 증진을 위해 참여하기를 바란다"고 전했다.

중국 ‘2025 전국 피트니스 신인선발대회’ 동메달 수상자 쑨밍후이(71). SCMP

앞서 그는 지난 2014년 60세의 나이로 '100인 1만 마일 챌린지'에 참가해 중국 최동단 섬인 헤이샤쯔섬에서 최남단 섬인 싼야까지 6316㎞를 45일 동안 자전거로 횡단하며 팀원들과 함께 기네스 세계 기록을 세우기도 했다.

쑨씨는 현재 일주일에 다섯 번 이상, 매회 1시간 넘게 훈련하며 고단백·저지방 식단도 함께 실천하고 있다. 하루 4~5개의 달걀흰자를 섭취하며, 저염·저유·저당 식생활을 유지한다. 고령자의 운동 안전도 강조하며 "노년 운동은 '70%의 힘'만 써야 한다. 천천히, 다치지 않게 꾸준히 하는 것이 중요하다"고 조언했다.

그녀는 "노화는 피할 수 없지만, 운동은 신체와 정신을 변화시킬 수 있다"며 "내 이야기가 더 많은 노년층에게 영감을 줘, 은퇴 후 삶을 건강하고 주체적으로 살게 되길 바란다"고 말했다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr