금호타이어 공장 불…정상가동까지 수개월 예상(종합)

타이어원료 고무 예열 중 화재 발생 추정
소방당국, 장비 96대·인력 262명 투입
화재 계속해서 확산추세…우려도 커
직원·소방대원 등 3명 다쳐 치료 중
광주시·광산구 마스크 1만5천장 지원
이재명 "주민 안전·건강 문제 없도록"

금호타이어광주공장 화재로 인해 검은연기가 하늘 높이 치솟았다. 송보현 기자

금호타이어 광주공장 화재가 완진될 때까지 최소 수일에서 일주일 이상 소요될 전망이다. 공장 내 생산라인은 완전히 멈춰서는 등 정상 회복까지 상당기간이 걸린 것으로 보인다.

17일 소방당국 등에 따르면 이날 오전 7시 11분께 광주 광산구 금호타이어 광주공장 내 정련 공정동에서 발생했다.

이날 화재는 타이어 원료인 고무를 예열하는 장치에서 발생한 불똥(스파크)이 때문으로 추정된다.

정련공정동안에는 타이어를 생산하는 원료인 생고무 20톤 및 화학약품 등이 혼재된 채 있었던 것으로 확인됐다.

최초 화재가 발생하자 일부 직원들이 공장 내 소화기 등으로 진화에 나섰지만 실패해 소방에 신고한 것으로 알려졌다.

소방당국은 오전 7시 28분 발령한 대응 1단계, 오전 7시 59분 2단계로 격상하는 동시에 헬기 8대 포함 진화 장비 96대와 인력 262명을 현장에 투입하며 진화에 총력전을 펼쳤다.

금호타이어광주공장에서 발생한 화재를 진압하기 위해 소방대원이 전력을 다하고 있다. 광산구 제공

이 과정에서 금호타이어 직원 1명이 중상을 입고 구조 된 뒤 병원으로 이송됐으며, 소방관 2명도 다쳐 치료 중이다.

소방당국의 노력에서 불은 계속해서 확산했으며, 최초 발화 공장건물을 중심으로 70% 이상이 불에 탄 것으로 전해졌다. 이로 인해 공장 일부 건물들이 3차례에 걸쳐 무너져 내린 상황이다. 현장에 투입됐던 소방대원들이 긴급 철수하기도 했다.

공장 주변 건물 벽이 대부분 샌드위치 패널로 이뤄진 탓에 소방 용수를 뿌려도 제대로 효과를 보지 못하고 있다. 이로 인해 서쪽 공장 전체가 피해를 볼 것으로 전망된다.

이날 화재로 인해 금호타이어광주공장 생산라인은 전면 중단됐다. 향후 정상 가동까지 수개월의 시간이 소요될 전망이다.

행정당국은 피해 확산 방지를 위한 지원에 나서고 있다.

광주광역시는 사고 직후 재난안전문자를 10여 차례 이상 발송했으며, 관련 상황을 시민과 공유 중이다. 또 관할 자치구인 광산구와 협력해 마스크 1만5천여장을 주민에게 긴급 지급할 수 있도록 조치했다.

이날 사고와 관련 정치권에서도 안타까움과 함께 완진될 때까지 국가 차원의 협력과 지원을 부탁했다.

이재명 더불어민주당 대선 후보는 자신의 페이스북에 "광주 금호타이어 공장 화재가 발생한 만큼, 중앙과 지방이 협력해 피해 복구와 지원에 만전을 기해달라"며 "다량의 유해 물질 발생으로 유발될 주민 건강 문제와 주변 지역 피해에 대해 지원해달라"고 했다.

김문수 국민의힘 대선 후보도 "금호타이어 광주공장에서 화재가 발생했다. 조속한 진화와 함께 인명피해가 발생하지 않도록 소방당국과 관계기관은 가용할 수 있는 모든 수단을 동원해주길 당부드린다"고 밝혔다.

한편 소방당국은 금호타이어광주공장에서 발생한 화재와 관련, 국가소방동원령을 발령한 상태다. 이번 화재로 인한 대기오염물질 유출 등은 아직 확인되지 않았다.

호남취재본부 심진석 기자 mourn@asiae.co.kr