"김문수, 후보 확정 뒤 尹과 소통…탈당 의견 제시 안했다"

"尹에 탈당 의견 제시할 계획 없어"
尹 압박?…"그것도 尹이 결정할 문제"
정호용 임명 논란에는 "제 부주의 탓"

김문수 국민의힘 대선 후보가 당 최종 후보로 확정된 이후 윤석열 전 대통령과 통화를 했지만 탈당을 만류하거나 요구한 사실은 없다고 김 후보 측이 15일 밝혔다.

김재원 국민의힘 후보 비서실장은 이날 오후 서울 여의도 국회에서 기자들과 만나 "(김 후보와) 윤 전 대통령의 의사소통이 분명히 있었다"며 "김 후보는 윤 전 대통령의 탈당 문제는 윤 전 대통령 판단에 따를 것이고, 결정을 존중하겠다고 말한 것 외에는 다른 말이 없었다"고 했다.

국민의힘 김문수 대선 후보측의 김재원 비서실장이 10일 국회에서 재개된 국민의힘 김문수 대선 후보와 한덕수 후보 간의 단일화 협상이 결렬된 뒤 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

김 비서실장은 두 사람의 의사소통 시점에 대해선 "제가 김 후보에게 확인한 바로는 이번에 한덕수 전 국무총리와 후보 교체 논란이 있고 난 다음"이라며 "김 후보가 후보로 확정된 이후에 의사소통이 있었던 것으로 확인을 했다"고 설명했다.

이어 "그때 말한 내용이 여러 가지 논란을 벌이고 있지만 그에 대한 정확한 내용은 단 한 가지"라며 "김 후보는 윤 전 대통령 탈당 문제에 대해 전혀 의견을 제시한 바 없다"고 말했다.

그러면서 "다만 (탈당이) 문제가 된다면 윤 전 대통령의 판단과 결정을 존중하겠다는 것이 처음부터 일관된 입장"이라고 했다.

그는 "김 후보가 따로 윤 전 대통령에게 (탈당 관련) 의견을 제시하거나 요구할 생각은 없다"며 "이 문제는 윤 전 대통령이 현재 상황을 보고 판단할 영역"이라고 재차 설명했다.

김 후보가 윤 전 대통령 판단에 따르겠다고 밝힌 것이 윤 전 대통령에 대한 탈당 압박으로 비춰질 수 있다는 질문엔 "그 문제도 전적으로 윤 전 대통령이 판단하고 결정할 문제"라고 했다.

김 비서실장은 윤 전 대통령이 김 후보에게 전화해 '계엄에 사과'한 부분을 따졌다는 의혹에 대해서도 부인했다.

그는 "최근 모 유튜버가 윤 전 대통령이 김 후보에게 전화해서 '계엄 사과' 부분에 대해서 다른 의견을 말했다는 건 전혀 사실이 아니다"며 "그에 대해선 엄중 대응할 방침"이라고 말했다.

윤 전 대통령을 변호했던 석동현 변호사를 선거캠프에 영입한 것이 윤 전 대통령과의 거리두기가 필요하다는 당내 일각의 주장과 배치된다는 지적에는 "그런 비판에 대해 심사숙고하고 있고, 겸허히 수용해 앞으로 개선하겠다"고 했다.

국민의힘 김문수 대선 후보가 15일 서울 서초구 대법원 앞에서 사법부 수호 및 더불어민주당 규탄대회를 마치고 차량에 탑승해 이동하며 인사하고 있다. 연합뉴스

최근 국민의힘 중앙선대위가 5.18 광주 민주화운동 진압 과정에서 핵심 역할을 한 정호용 전 국방부 장관을 상임고문으로 임명했다가 취소한 것을 두고는 자신의 부주의라며 사과했다.

김 비서실장은 "김 후보를 지지하는 많은 전직 의원 모임이 있는데, 그분들이 (정 전 장관을) 상임고문으로 위촉해주면 좋겠다고 캠프에 알렸고 그걸 제가 취합해서 전달하는 과정에서 제 부주의로 미처 확인을 못 했다"고 말했다.

이어 "어젯밤에 문제 제기가 되고 나서 저에게 명단을 보내주신 분들에게 사정을 설명하고, 선대위 절차를 거쳐서 다시 (임명을) 취소하는 방식으로 결정을 했다"며 "그래서 상당한 시간이 지체됐지만 그에 대해선 대단히 송구스럽게 생각한다"고 했다.

김 비서실장은 김 후보가 비상계엄에 사과한 것이 계엄 자체에 대한 사과인지, 아니면 계엄 이후 벌어진 피해에 대한 사과인지 묻는 말에는 "김 후보 말을 그대로 받아들여 달라"며 "그 사과에 모든 진정성이 녹아있다"고 했다.

앞서 김 후보는 이날 오전 긴급 기자회견에서 윤 전 대통령의 비상계엄 선포에 대해 "진심으로 정중하게 사과의 말씀을 드린다"며 "설사 헌법에 보장된 대통령 권한이라도 국가적 대혼란이 오기 전에는 계엄권이 발동되는 건 적절치 않다"고 말했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr