미·중 첫 무역협상 종료…美 "회담 생산적, 상당한 진전"

베선트 "상당한 진전"…세부 내용 12일 발표
미·중, 세자릿수 관세부터 인하하나

스콧 베선트 미국 재무부 장관이 이틀 간 진행된 중국과의 첫 무역 협상이 "상당한 진전"을 이뤘다고 11일(현지시간) 밝혔다. 교역 단절 수준인 세자릿수 관세 인하와 관련한 공감대를 이뤘을지 주목된다. 미 정부가 낙관적인 발언을 내놓으면서 벼랑 끝으로 치닫던 미·중 관세 전쟁이 일부 완화될 것이란 기대감이 나온다.

AFP연합뉴스

베선트 장관은 이날 스위스 제네바에서 중국과의 무역 협상을 마친 뒤 기자들과 만나 "회담이 생산적이었다고 말할 수 있다"며 "자세한 내용은 내일(12일) 발표하겠다"고 말했다.

미국 측 협상단으로 함께 참여한 그리어 대표는 "우리가 얼마나 빨리 합의에 도달할 수 있는지 이해하는 게 중요하다"며 "아마도 차이가 생각보다 크지 않았을 것이다. 많은 기초작업이 있었다"고 설명했다.

이번 회동은 미·중 양국이 도널드 트럼프 대통령 취임 후 상대국에 각각 145%, 125%의 관세를 부과하는 등 무역 단절 수준의 관세 전쟁을 벌인 뒤 처음 이뤄지는 공식 협상이었다. 미국에서는 베선트 장관과 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표가 참석했다. 중국에선 허리펑 경제 담당 부총리가 협상을 주도했다. 양측은 10일 8시간의 마라톤 협상 끝에 11일에도 3시간30분 동안 협상을 이어갔다.

백악관도 이번 협상 결과에 진전이 있었다고 평가했다. 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 중국이 미국과의 무역 관계 재조정에 열의를 보였다며 "중국은 상황을 정상화하고 협력하려는 의지가 매우 강하다"고 설명했다.

트럼프 대통령은 전날 자신이 만든 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 "오늘 중국과의 회담은 매우 좋았다"며 "많은 것이 논의됐고 많은 것에 합의가 이뤄졌다"고 밝혔다. 이어 "우호적이지만 건설적인 형태로 전면적인 (무역관계) 재설정 협상이 있었다"며 "중국이 미국 기업에 (시장을) 개방하는 것을 보고 싶다"고 강조했다.

이번 회동에서 세자릿수 관세 인하 문제에 공감대를 형성했을 것으로 예상된다. 트럼프 대통령은 2기 집권 후 대중국 관세율을 누적 145%까지 올렸고, 전날 적절한 관세율로 80%를 제시했다. 현지 언론은 미국 정부가 대중 관세율을 50%대로 낮추는 방안을 제안할 것이라고 보도했다. 베선트 장관 또한 현재 미·중 관세 수준은 "양쪽 모두에 지속적이지 않다"며 "양쪽이 상호적인 방식으로 관세를 인하해야 한다고 여러 차례 주장했다.

뉴욕(미국)=권해영 특파원 roguehy@asiae.co.kr