유준원 상상인그룹 대표, 윤리·준법경영·고용창출 공로 ‘고용노동부 장관상’ 수상

이민식 상상인 대표가 3일 열린 ‘2025 대한민국 최고의 경영대상’에서 유준원 상상인그룹 대표의 ‘사회공헌 경영 부문’ 고용노동부 장관상을 대리 수상하고 기념 사진을 촬영하고 있다. 상상인그룹

상상인그룹(대표 유준원)은 서울 중구 더 플라자 호텔에서 열린 ‘2025 대한민국 최고의 경영대상’에서 고용노동부 장관상을 수상했다고 4일 밝혔다.

유준원 상상인그룹 대표는 윤리·준법경영을 기반으로 일자리 창출 및 고용안정에 앞장선 공로를 인정받아 고용노동부 장관상의 영광을 안았다. '상상으로 세상을 이롭게 한다'는 경영이념을 바탕으로 경영상 어려움에 처한 기업을 인수해 경영 정상화와 흑자 전환을 달성하며 기업의 영속성을 확보한 공로를 인정받은 것이다.

앞서 2008년 12월 말 96명이었던 텍셀네트컴(현 상상인)의 직원 수는 지난해 말 258명으로 크게 증가하며 괄목할 만한 성장을 기록했다. 이는 2009년 유준원 대표가 회사를 인수한 이후 혁신적인 경영 전략과 사업 확장을 통해 기업의 경쟁력을 강화한 결과로 풀이된다. 텍셀네트컴은 2018년 3월 사명을 '상상인'으로 변경하며 그룹사 체제로 전환, 새로운 도약을 준비했다. 인수 전까지 텍셀네트컴은 수년간 수백억원의 적자를 기록하는 등 경영 상태가 악화된 상태였지만 유 대표는 지속적인 사업 확장과 조직 강화를 통해 성장 기반을 다져오며 흑자전환에 성공했다.

경영난에 허덕이며 퇴출 위기에 놓였던 공평저축은행(현 상상인저축은행)은 2016년 상상인그룹에 인수되면서 성장 가도를 달렸다. 저축은행중앙회에 따르면 2015년 말 총 자산 3595억원, 임직원 수 94명, 거래자 수 2만5293명이었던 상상인저축은행은 지난해 말 총 자산 2조3763억원, 임직원 수 153명, 거래자 수 14만2709명의 대형 저축은행으로 거듭났다. 세종저축은행(현 상상인플러스저축은행) 역시 2012년 상상인그룹에 인수된 뒤 지난해 말 총자산 1조3357억원, 임직원 수 90명, 거래자 수 7만9379명으로 성장했다.

또한 2019년 당기순손실 56억원이었던 골든브릿지투자증권(현 상상인증권)은 상상인그룹에 편입된 뒤 2020년 곧바로 40억원 당기순이익을 기록하며 빠른 흑자 전환을 달성했다. 직원 수는 인수 전인 2018년 말 기준 111명에서 지난해 말 241명으로 2배 이상 급증했다. 뿐만 아니라 자본잠식 등 도산위기에 처해 회생절차를 밟고 있던 해상크레인 제조업체 DMC(현 KS인더스트리)도 2018년 상상인그룹에 인수된 뒤 이듬해 흑자 전환에 성공하며 LPG, LNG 선박 시장 선도 기업으로 탈바꿈했다.

유준원 대표는 고립·은둔 청년과 장애 아동·청소년의 진로 역량 강화 및 사회 진출 지원에도 앞장서고 있다.

상상인그룹은 2018년부터 7년째 ‘휠체어 사용 아동 이동성 향상 프로젝트’를 통해 인연을 맺은 휠체어 사용 아동들이 보다 건강한 사회 구성원으로 자리매김해 나갈 수 있도록 음악, 미술 등 다양한 교육 프로그램을 지원해 오고 있다. ‘휠체어 사용 아동의 이동성 향상 프로젝트’는 2018년부터 전국 6~18세 사이 휠체어가 필요한 모든 아동·청소년들에게 맞춤형 수동휠체어·동력보조장치(전동키트)를 제공하는 사회공헌활동으로 현재까지 지원 받은 아동·청소년의 수가 4000여명에 달한다. 유 대표의 관심과 지원은 실제로 휠체어 사용 아동 청소년의 건강한 성장과 사회 구성원으로써 한 걸음 내딛는데 도움을 주고 있다. 홈스쿨링을 하던 아동이 사회성이 향상되며 초등학교에 새로 입학했고, 미술 교육을 받은 아동은 동시집 그림 작가로 데뷔했다. 신체발달프로젝트를 통해 9명의 휠체어 사용 아동이 장애인체육대회에서 메달을 따는 쾌거가 있었다.

이 외에도 상상인그룹은 비영리단체 ‘행복공장’과의 협업을 통해 고립·은둔 청년들이 직접 운영하는 커피차 ‘영차’를 운영하는 등 고립·은둔 청년들의 자립 성장과 사회 복귀에도 관심과 지원을 이어가고 있다.

유준원 상상인그룹 대표는 “어려움에 처한 기업들을 좋은 회사로 만들어 일자리 창출, 고용 안정을 이루어 온 그간의 노력이 대외적으로 인정받은 것 같아 기쁘고 감사하게 생각한다”며 “앞으로도 상상인그룹은 사회, 고객, 임직원과 이로운 동행을 위해 지속 가능한 기업으로 나아가겠다”고 밝혔다.

장효원 기자 specialjhw@asiae.co.kr