봄철 '들불' 주의…4건 중 1건은 '쓰레기 소각' 원인

건조, 강풍 기상특보 일수도 많아
소각 전에는 반드시 미리 신고해야

건조하고 바람이 센 봄철 들불 등 임야 화재가 자주 발생하는 것으로 나타났다. 소방당국은 무분별한 소각 등을 자제하라고 당부했다.

7일 소방청 국가화재정보시스템에 따르면 2020년부터 5년간 발생한 임야 화재는 총 7191건으로, 이 중 3월에 가장 많은 1597건(22.2%)이 발생했다. 4월 1360건(18.9%), 2월 1133건(15.8%)이 뒤를 이었다. 봄철은 건조한 날씨와 강한 바람으로 기상특보가 발효되는 날이 많아 화재 위험이 높은 것으로 분석된다.

임야 화재로 인해 5년간 35명이 사망했고 315명이 다쳤다. 재산피해는 약 3200억원 발생했으며, 3만331ha의 산림이 훼손됐다. 사망자 10명 중 9명은 70세 이상의 고령이었는데, 소규모의 불을 혼자서 무리하게 끄려다 화를 입거나, 거동이 불편해 화염을 피하지 못한 사례가 다수인 것으로 밝혀졌다.

임야 화재 발생 원인은 쓰레기 소각이 25.8%(1852)로 가장 높았다. 이어 담배꽁초 22.3%(1607건), 논·임야 태우기 15.5%(11115건) 등이었다.

특히 쓰레기 소각과 논·임야 태우기는 3월 집중해서 발생한 것으로 확인돼 각별히 주의해야 한다. 소방청은 산림 인접 지역에 거주하는 주민들은 비닐류 등 농·수산물과 생활 쓰레기를 무분별하게 태우는 행위를 자제하고, 소각이 필요한 경우 이웃 주민 도움을 받아 마을별로 공동 소각해야 한다고 당부했다.

화목보일러 사용 가구의 경우 보일러나 연통 주변 목재처럼 타기 쉬운 물품을 제거하고, 다 탄 재는 불씨가 남아있는지 다시 한번 확인하고 버려야 한다. 불씨 등 취급 부주의로 불이 나면 혼자서 불을 끄기 위해 무리하기보다는 불길 방향을 벗어나 안전한 장소로 대피하고 즉시 119에 신고해야 한다.

쓰레기 소각 중 산불이 발생한 경우 행위자는 실화 책임이 있어 민사상 손해배상 책임과 경범죄 처벌 등 적용을 받을 수도 있다. 따라서 소각 전 반드시 시장·군수·구청장에 소각 사실을 신고하고, 화재 예방을 위한 안전 조치를 해야 한다.

박근오 소방청 119대응국장은 "건조한 봄철 기간에는 산림 인접 지역에서 논·밭두렁 태우기와 불티 취급 부주의로 인한 작은 불씨가 대형산불로 번질 위험이 매우 높다"며 "산불로 소실된 산림을 복구하는 데는 약 20년에서 50년이 필요하므로, 국민 여러분께서도 경각심을 가지고 산불 예방을 위해 무분별한 소각 행위를 삼가고 기본적인 안전 수칙을 지켜 달라"고 전했다.

김영원 기자 forever@asiae.co.kr