지난해 대북 인도적 지원 '제로(0)'…30년만 완전히 끊겨

지난해 북한에 대한 인도적 지원이 완전히 끊긴 것으로 나타났다. 1995년부터 정부와 민간 차원에서 이뤄져 온 대북 인도적 지원이 끊긴 것은 이번이 처음이다.

북한 김정일 국방위원장의 생일인 16일 경기도 파주 오두산통일전망대에서 바라본 북한 황해북도 개풍군이 안개에 싸여 있다. 2025.2.16 연합뉴스

5일 통일부가 집계한 '인도적 대북지원 현황 총괄'에 따르면 지난해 정부와 민간의 지원금은 전혀 없었던 것으로 나타났다. 대북 인도적 지원금은 2019년 277억원(정부 106억원+민간 170억원)을 기록했으나 코로나19 사태가 터진 2020년 이후 매년 급격히 줄었다. 2020년 149억원, 2021년 31억원, 2022년 26억원, 2023년 10억원으로 감소하다 지난해는 아예 끊겼다.

남측의 대북 인도적 지원은 1995년 처음 시작됐다. 당시 북한이 수해로 심각한 식량난을 겪자 남측은 북한에 쌀 15만t을 지원했다. 이후 2000년대 들어서는 인도적 지원금이 수천억원 단위로 늘었고, 2007년 4397억원으로 가장 많았다. 하지만 이후 북한의 핵·미사일 개발이 본격화하면서 정부와 민간의 인도적 지원도 점차 줄었다.

정부 차원의 대북 인도적 지원은 2018년 12억원 규모의 산림 병해충 방제약품이 마지막이었다. 국제기구를 통한 지원으로는 2020년 세계식량계획(WFP)에서 118억원 규모의 대북 식량 지원을 한 뒤로 끊겼다. 다만 이 역시 북한이 지원을 거부하면서 아직 집행되지 못한 것으로 알려졌다.

시대별 남북관계의 각종 부침에도 불구하고 끊어지지 않고 이어졌던 민간 차원의 대북 인도적 지원도 2023년 8억원이 마지막이었고, 지난해엔 전혀 이뤄지지 않았다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr