산림청 “사회현안 해결 핵심 자산으로 ‘숲’ 육성”

산림청이 숲을 기후위기와 지역소멸 등 사회현안 해결을 위한 핵심 자산으로 육성·활용한다.

산림청은 ‘2025년 주요업무 추진계획’을 21일 발표했다. 추진계획은 국민안전·기후위기 대응·임업인 지원·지역발전·신산업화 등 5대 전략을 중심으로 10대 세부과제를 수행하는 내용을 담았다.

◆기후변화 대응에 산림 역할 강화=산림의 탄소흡수량을 확대하기 위해선 나무를 수확해 목재 자원으로 활용하고, 나무를 수확한 자리에 다시 나무를 심어 가꾸는 지속가능한 산림경영이 필수다.

이를 위해 산림청은 올해 ‘목조건축 활성화 법’과 ‘임도 설치법’ 제정을 추진해 목재 이용을 활성화할 수 있는 제도적 기반 마련에 나설 계획이다. 또 전국에 도시 숲 196개소를 추가 조성하고, 간척지 등 유휴토지에 녹지공간을 확충해 탄소 흡수원을 늘려간다.

국외 탄소흡수원 확보에도 속도를 낸다. 동남아 지역의 ‘개발도상국 산림황폐화 방지사업(REED+)’을 본격적으로 시행하고, 사업대상국을 중남미, 아프리카로 확대해 2030년까지 산림 분야에서 500만t의 국외 탄소 감축량을 확보하겠다는 것이 산림청의 복안이다.

산림생태계의 기후위기 적응력을 강화하기 위해 ‘산림보호법’을 개정, 유럽연합이 인정한 생물다양성 보전 수단인 ‘기타 효과적인 지역 기반 보전조치’ 관리 근거도 올해 마련할 계획이다.

◆지속가능한 산림경영 활성화=산림청은 올해 산림경영의 필수 시설인 임도를 1000㎞ 신설하고, 소규모·파편화된 사유림(3573㏊)을 연차적으로 매입해 규모화된 산림경영 구조를 강화하는 데도 무게를 더한다.

또 사유림 매입비용을 5~10년에 걸쳐 분할 지급하는 ‘산지연금형’ 사유림 매수를 지속적으로 확대해 산주의 노후생활 안정을 도모하는 동시에 산지를 소유한 산주(공급자)와 산지 이용을 원하는 임업인(수요자)을 잇는 ‘산지거래 플랫폼’을 구축·운영해 산지 이용과 산림경영에 효율성을 높여갈 계획이다.

특히 지역에서 생산되는 목재가 지역 내 고부가가치 산업으로 활용되는 생태계를 구축, 산림자원이 지역소멸 대응에 핵심 경제자산으로 자리매김할 수 있게 한다. 숲을 지역 관광자원으로 육성해 산림 안에서 숙박이 가능한 ‘산촌 체류형 쉼터’를 도입하고, 자연휴양림과 숲속 야영장 등 산림복지 서비스 기반 시설을 확충하는 것도 지역소멸 대응을 위한 방안으로 추진된다.

◆산림재난 대응, 국민 피해 최소화=기후변화로 연중·대형화된 산림재난으로부터 국민 피해를 최소화하기 위한 대책도 강화한다. 지난해 말 제정된 ‘산림재난방지법’을 토대로 올해부터 각종 산림재난을 통합관리 할 수 있는 기반을 구축해 산림재난이 발생하면 유관기관 간 협업으로 신속·효과적인 대응이 가능하도록 하겠다는 것이 핵심이다.

세부적으로 산불 대응 부문에선 국내 산악환경에 최적화된 ‘다목적 산불 진화차’ 16대를 올해부터 신규 도입해 현장에 투입해 산불진화 역량을 강화한다. 또 농산촌의 영농 부산물 수거·파쇄 지원을 강화해 주요 산불 발생 원인으로 지목되는 불법 소각행위를 미연에 방지할 계획이다.

여름철 산사태 피해 예방을 위해선 전국에 사방댐 1000개소를 추가 설치하고, 소방·경찰·마을 이장 및 통장 협의회 간 협력을 통한 신속한 주민대피 체계를 구축해 산사태 발생 시 인명피해를 최소화할 수 있게 한다.

임상섭 산림청장은 “산림이 기후위기와 지역소멸 등 사회적 현안을 해결하는 데 핵심 자산으로 활용될 수 있도록 하겠다”며 “이를 위해 산림청은 경제적 이용이 필요한 산림은 적극적으로 활용하고, 보호 가치가 높은 산림은 철저히 보호해 산림경영이 조화롭게 이뤄질 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr