'저속노화' 정희원 교수 "음주 즐기는 사람, 리더 돼선 안되는 이유"

정희원 서울아산병원 교수, 시국 관련 발언
"음주로 뇌 노화 가속…일종의 도파민 중독"
"별다른 자극 아니어도 '대노'하는 상태 돼"

저속노화 개념을 소개하며 젊은 층을 중심으로 큰 호응을 얻고 있는 정희원 서울아산병원 노년내과 교수가 12·3 비상계엄 사태에 대해 언급하며 "술을 자주 마시는 사람들이 리더가 돼서는 안 된다"고 주장했다.

10일 정 교수의 유튜브 채널 '정희원의 저속노화'에는 '정희원 교수가 말하는 리더의 자질'이라는 20분 분량의 영상이 게재됐다. 영상에서 그는 “참 어수선한 시국이다. 계엄령이 발동되더니 또 탄핵이 표결이 진행되지 않고 여러 가지 일들이 벌어지고 있는 거 같다. 많은 분께서 참담하고 복잡한 심경으로 이 사건들을 경험하고 계실 거라고 생각한다”고 운을 뗐다.

정희원 서울아산병원 노년내과 교수. 사진=강진형 기자aymsdream@

정 교수는 “사실 제가 그동안 많은 언론에 노출되면서 절대로 정치적인 의도가 드러나지 않도록 하기 위해 정말 여러 방어막을 쳐 왔는데, 지금은 조금 더 여러분께 직접적으로 이런 것들을 말씀드려야 되겠다는 생각이 들었다”고 말했다.

그는 "사회 또는 기업의 리더가 왜 수신(마음과 행실을 바르게 닦음)을 열심히 해야 하는지 언급하겠다"며 술을 마시거나 잠을 아끼거나 가속노화가 되는 식사를 하거나 혈당 변동성을 심하게 만드는 식사를 하는 등의 행동을 언급했다. 이에 대해 "장기적으로는 뇌 노화를 빠르게 만들고 뇌가 지저분한 상태, 충동 조절이 안 되는 상태, 번뇌가 많은 상태, 화가 많은 상태 또는 도파민 중독에 빠진 상태”라고 설명했다.

정희원 교수가 소개한 술과 뇌 노화 그래프. 유튜브

그는 “배는 나오고 허리는 굽고 팔다리가 가늘어지는 상태가 되면 만성 질환과 연관되는 인슐린 저항성 혈압, 당뇨, 고지혈증도 나빠지고 혈관 내부의 건강이 나빠지기 때문에 뇌는 점점 더 빠르게 쪼그라든다. 그렇기 때문에 전두엽 기능은 더 떨어지고 해마는 더 위축된다”며 “심지어 여기에 권력이 붙게 되면 일종의 도파민 중독과 비슷한 뇌의 상태가 된다고 알려졌다”라고 부연했다.

그러면서 “쉽게 말해 별다른 자극이 아니더라도 나한테 조금만 반대하려고 하면 굉장히 격분하는, '대노'하는 상태가 된다”며 “이런 것들은 과거 독재자들의 여러 모습을 통해 많이 알고 계실 거다”라고 말했다.

정 교수는 ‘대학’에 나오는 ‘수신제가 치국평천하’를 강조하며 “우리 사회는 지금까지 술에 대해 너무 관대했다. 하지만 술을 먹고 벌이는 여러 나쁜 의사 결정이 해프닝 또는 웃고 넘길 거리로 더는 치부돼선 안 될 것이다. 술 권하는 사회가 되어서도 안 될 것”이라고 강조했다.

아울러 “어찌 보면 과거의 마인드 셋과 과거의 생활 습관에 머물러 있던 지금까지의 우리나라 리더십에서 완전히 새로운 미래로 나아가기 위한 진통을 지금 겪고 있을지도 모른다는 생각이 들었다”고 덧붙였다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr