일본 교도통신이 최근 논란이 된 '사도광산 추도식'과 관련해 일본 측 정부 대표가 2022년 8월 야스쿠니신사를 참배했다는 과거 자사 보도가 잘못된 것이라고 밝혔다.
교도통신은 25일 '이쿠이나 참배 보도는 실수…교도통신 깊이 사과'라는 제목의 기사를 게재했다.
이 통신은 전날 추도식에 일본 정부를 대표해 참여한 외무성 정무관 이쿠이나 아키코 참의원 의원이 2022년 8월15일 야스쿠니 신사를 참배했다고 당시 보도했지만 이는 잘못된 보도로 판단된다고 했다. 이어 "이쿠이나씨가 야스쿠니 참배 사실을 부정해 당시 취재 과정을 조사했다"면서 "당시 이쿠이나 씨가 경내에 들어가는 것을 봤다는 보고가 있었지만 본인에게 직접 확인하지 않은 채 기사화됐다"고 설명했다.
통신은 또 "당일 참배한 복수의 자민당 의원들도 이쿠이나씨는 없었다고 말한다"며 "당초 보고가 잘못된 것으로 판단됐다"고 전했다.
다카하시 나오토 교도통신 편집국장은 "이쿠이나 의원을 비롯해 니가타현과 사도시, 추도식 실행위원회 등 여러분에게 폐를 끼쳐 깊이 사과드린다"고 말했다.
한국 정부는 사도광산 추도식을 하루 앞둔 지난 23일 전격 행사 불참을 결정했다. 추도식에 일본 대표로 참석하는 이쿠이나 정무관이 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니신사를 참배한 것으로 알려졌고 추도사 등을 둘러싼 이견도 좁혀지지 않은 데 따른 것으로 전해졌다. 일본 사도광산 추도식 실행위원회가 전날 사도섬에서 연 추도식에는 한국 정부 측 인사와 유족은 참여하지 않았고 일본 측 인사만 참여한 ‘반쪽짜리’ 행사가 됐다. 한국 정부는 이날 사도섬 사도광산 인근 조선인 기숙사였던 ‘제4상애료’ 터에서 박철희 주일 한국대사와 유족 9명 등 약 30명이 참석한 가운데 별도의 추도식을 열었다.
교도통신의 정정보도 이후 한국 외교부는 사도광산 추도식에 불참한 이유에 대한 입장을 밝혔다. 외교부는 "일본 측 추도사 내용 등 추도식 관련 사항이 당초 사도광산 등재 시 합의했던 수준에 미치지 못했다는 것이 중요한 고려사항이었다"고 밝혔다. 정부의 불참 결정이 이쿠이나 정무관의 야스쿠니 참배 논란에만 국한되지 않았다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 그러면서 외교부는 "이미 밝힌 대로 우리 정부가 일본 측 추도식에 불참하고 우리 자체 추도 행사를 개최한 것은 과거사에 대해 일측과 타협하지 않겠다는 우리 정부의 확고한 의지의 표현"이라고 전했다.
최동현 기자 nell@asiae.co.kr
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