고개 숙인 최윤범 고려아연 회장 "주총서 반드시 승리"[일문일답]

13일 고려아연 긴급 기자회견
"유상증자 추진 성급했다" 사과
이사회 독립성 강화 방안 발표

MBK파트너스·영풍과 경영권 분쟁을 벌이고 있는 최윤범 고려아연 회장이 "절대로 지지 않을 것이라는 확신이 있다"며 자신감을 피력했다. 일반공모 유상증자 추진 발표 이후 여러 주주를 만나는 과정에서 주주들로부터 믿음을 얻었다고 밝혔다.

또 주주 의견을 충실히 들을 수 있는 이사회 장치를 마련하기 위해 이사회 의장 자리를 내려놓겠다고 선언했다. 최근 추진했던 유상증자를 철회한 것과 관련해선 주주들의 의견을 충분히 고려하지 못했다며 사과했다.

최윤범 고려아연 회장이 13일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 고려아연 기자회견에서 인사하고 있다. 최 회장은 이날 “최대한 빠른 시일 내에 이사회 의장직을 내려놓고, 사외이사가 고려아연 이사회 의장을 맡도록 하겠다”고 밝혔다. 김현민 기자

최 회장은 13일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 기자회견에서 "일반공모 유상증자 추진 과정에서 발생한 시장 혼란과 주주, 투자자 우려에 대해 겸허한 마음으로 진심을 담아 사과한다"고 밝혔다. 이어 "이사회의 독립성 강화, 소액주주 보호와 참여를 위한 방안을 추진해 주주와 시장의 목소리에 더욱더 귀를 기울이는 기업으로 거듭나겠다"고 강조했다.

고려아연은 사외이사가 이사회 의장을 맡도록 하는 방안을 추진하기로 했다. 최 회장은 “최대한 이른 시일 내에 이사회 의장직을 내려놓겠다”며 “이사회 의장과 대표이사 분리에 이어 독립적인 사외이사가 이사회 의장을 맡도록 함으로써 이사회의 독립성이 한층 강화될 것”이라고 설명했다. 이를 위해 향후 주주총회에서 정관 변경을 진행할 계획이다.

이 밖에도 이사회 다양성과 주주 소통 강화를 위한 방안도 추진하기로 했다. 외국인 사외이사, IR 전담 사외이사를 두는 방안도 적극적으로 검토할 계획이다. 소액주주의 의사와 여론이 적극적으로 반영되도록 MOM(Majority of Minority Voting) 도입 등도 검토한다. 분기 배당 도입을 추진하는 등 주주 친화 정책도 강화할 예정이다.

다음은 최 회장과의 일문일답.

최윤범 고려아연 회장이 13일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 고려아연 기자회견에서 발언하고 있다. 최 회장은 이날 “최대한 빠른 시일 내에 이사회 의장직을 내려놓고, 사외이사가 고려아연 이사회 의장을 맡도록 하겠다”고 밝혔다. 김현민 기자

Q. 소액주주를 위한 정책을 도입하겠다고 다짐한 배경이 무엇인지.

A. 지금 고려아연 캐스팅 보트를 가진 분들은 기관 투자자와 외국인 기관과 소액주주다. 오늘 발표했던 여러 주주 친화 정책들은 나름대로는 '이 모든 주주분을 위해 할 수 있는 게 무엇일까' 하는 고민에서 나온 것들이다. 고려아연이 지금까지 좋은 실적을 내고 사업 실적도 좋았지만, 좀 더 투명하고 독립적인 이사회 기능을 갖기 위해 여러 방안을 고민했다. 또 여러 주주의 의견을 더 직접 청취하고, 이를 회사 경영에 반영할 수 있는 여러 방안을 고민한 끝에 오늘 그중 일부를 말씀드렸다. 오늘 말씀드린 방안뿐만 아니라 추가로 주주들을 위한 정책을 계속 추진할 예정이다. MOM 도입 배경은, 저희가 이번에 여러 시장 관계자들에게 유상증자 의견을 들으면서 주주들의 의견을 상당히 소중하고 무겁게 받아들여야 한다는 생각을 하게 됐다. 기존 주주들과 소액 주주들 이해가 상충하는 면이 있다면 소액주주들의 의견을 더 무겁게 듣고 반영하는 방법을 찾다가 이런 아이디어를 떠오르게 된 거다.

Q. 자사주 공개매수 이후 유통 물량이 현저히 낮아질 줄 몰랐다는 설명은 납득이 잘 안 된다.

A. 적어도 저희 능력으로는 유통 물량을 예측할 수 없었다. 자사주 공개매수가 끝나고 아주 적은 거래량으로 이렇게 엄청난 주가 변동이 있을 것이라고는 전혀 예상하지 못했다. 그래서 이 유통 물량을 그대로 가져가면서 불안정한 주가를 용인할 것이냐를 따져봤을 때 고민해서 유상증자를 결정했던 거다. 물론 그 과정에서 시장의 목소리를 먼저 듣고 판단했어야 했지만, 이번 사항이 극도의 보안을 유지할 수밖에 없어서 그런 단계를 사전에 밟지 못했다. 이에 대해서는 진심으로 사과드리고 겸허하게 받아들이고 있다.

Q. 유상증자 외에 유통 주식 확대 방안을 마련해 뒀나.

A. 유통물량에 대한 이슈는 아직 존재하고, 현재 여러 가지 방안을 검토하고 있다. 액면 분할을 통해서 부분적으로 해결할 수 있다는 의견도 있고 이마저도 걱정스럽다는 의견도 있어서 지금 이 자리에서 어떻게 해결하겠다고 말씀드리긴 어렵다. 다만 언제나 그래왔듯이 고려아연을 더 좋은 주식으로 만들기 위해 모든 방안을 열어 놓고 주주 의견을 청취하며 수용하겠다.

Q. 오늘 발표한 모든 정책은 정관 변경이 필요할 것 같은데, 이건 주주총회 특별 결의 사항이다. 대주주 동의가 필요할 텐데 어떻게 설득할 예정인지.

A. 개인적인 생각이지만 제가 의장을 내려놓고 회장으로서만 일하겠다는 안에 대해서는 아마 영풍과 MBK 측도 동의할 것이라고 생각한다. 그 외 방안들도 최대한 설득하고 설명하면서 적극적으로 추진해보겠다.

Q. 영풍과 MBK가 최근 지분 40% 가까이 확보해서 시장에서는 사실상 지분 대결 끝났다는 말도 나온다. 임시 주총 대응 전략 수립했는지.

A. 지금 고려아연과 영풍·MBK 말고도 굉장히 많은 주주들이 있다. 고려아연을 지금까지도 보유하고 있고 지속해서 지지하던 많은 기관 투자자, 외국인 기관투자자, 그리고 개인투자자들이 계신다. 만약 유상증자를 철회해 임시 주총에서 진다고 생각했으면 무리가 되더라도 유상증자를 계속 추진했을 거라고 생각한다. 그렇지만 여러 주주분의 신뢰를 저희가 다시 한번 되찾을 수 있다면 다가오는 임시 주총과 정기 주총에서 절대로 지지 않을 거라는 확신이 있다. 그분들(영풍·MBK)이 추가적인 지분 매입했다는 공시는 하나의 사실로 받아들이고 있지만, 거기에 대해서 크게 유동하고 있진 않다.

Q. 현재 영풍·MBK와의 지분 격차를 줄일 만한 회심의 반격이 있나.

A. 영풍·MBK 측이 공개매수 이후 장내매수로 추가 지분을 확보하면서 지분 격차가 벌어진 것은 사실이다. 그러나 임시 주총에서 소위 얘기하는 캐스팅 보트인 다른 주주들을 생각하면 그렇게 크게 판을 흔드는 상황은 아니라고 본다. 주주분들은, 제가 감히 추론해서 생각해본다면 '누가 이 회사를, 이 주식을 더 좋게 만들 것인가'라는 생각을 갖고 주총에 오셔서 투표할 것이다. 경영권을 결정하는 것이 주주분들이라면, 그리고 지금 현 경영진의 상대가 영풍과 MBK라면 저희는 충분히 이길 수 있는 싸움이라고 생각한다.

Q. 현시점에서 우호지분은 얼마나 확보됐는지.

A. 우호지분이라는 말이 정확히 무슨 의미인지 판단하기 어렵다. 지금 주주들은 고려아연이 성장하고 경영하는 방식을 지켜보면서 투자하신 걸로 안다. 이분들의 신뢰를 계속 가져갈 수 있도록 지금보다 열심히 정진할 뿐이다. 고려아연에 투자해 많은 이익을 얻어간 분들이 제게는 모두 우호지분이고, 이들이 더 많은 이득을 볼 수 있도록 노력하겠다는 말로 답변을 대신하겠다.

Q. 현재 가진 1.4%의 자사주를 우리사주조합에 넘길 계획이 있는지. 혹은 소각할 계획이 있는지.

A. 해당 자사주는 임직원 평가 보상 및 소각 등을 목적으로 매입됐고, 현재 상황에서 어떤 식으로 사용될 것인지는 전혀 결정된 바가 없다. 지난달 30일 이사회 당시에 이 자사주를 우리사주조합에 넘기는 내용을 의결한다는 추측성 보도가 쏟아졌는데, 억측에 불과하다. 여러 상황을 지켜보다가 결정되는 사항이 있으면 바로 말씀드리겠다. 다만 이러한 여러 억측뿐만 아니라 이사회 정보가 사전에 적법하지 못한 방법으로 시장에 배포되고 있는 일이 계속 발생하고 있다. 가뜩이나 혼란스럽고 주가도 불안정한 상황을 더욱 가중하는 이러한 일은 매우 유감으로 생각한다.

Q. 영풍·MBK 측에서 지속해서 고려아연 미국 사업에 대한 의혹을 제기하고 있다. 시장에서는 트로이카 드라이브가 신사업으로서 제대로 자리 잡을 수 있을지 의구심 나오는데 어떻게 생각하는지.

A. 기존에 고려아연이 추진하는 트로이카 드라이브 사업, 즉 신성장 동력은 그대로 추진한다고 하면서 미국 투자를 비판하는 것은 이들이 트로이카 드라이브에 대해 제대로 이해하지 못했다고밖에 생각할 수 없다. 예컨대 고려아연은 2028년까지 동 생산량을 현재 3만4000t에서 2028년 15만t까지 확대하겠다고 선언했다. 지금 이 동은 100% 재활용 동을 활용해 생산하고 있는데, 이 원료는 단순히 광산에서 채취할 수는 없고 도시 광산으로부터 공급받아야 한다. 미국 재활용 사업에 투자한 것도 도시가 클수록 도시 광산 규모도 크기 때문이다. 지금 미국 사업들은 이러한 전략적인 목적을 달성하기 위해 추진했다. 현재 나날이 다르게 발전하고 수익성도 좋아지고 있으니 조금만 더 기다리면 그 사업 자체만으로 수익도 내고 주가에도 반영될 거라고 생각한다.

이성민 기자 minute@asiae.co.kr