尹대통령, 패럴림픽 선수단 오찬…"선수들이 흘린 땀방울이 금메달"

"스포츠 의과학 투자 더욱 늘릴 것"
尹 "포기하지 않는 도전, 자체가 위대한 성취"

윤석열 대통령과 김건희 여사가 13일 청와대 영빈관에서 열린 '2024 파리 패럴림픽 선수단 격려 오찬'에서 트라이애슬론 김황태 선수와 아내인 경기보조인 김진희 씨에게 국민감사 메달을 수여하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

윤석열 대통령 부부는 13일 청와대 영빈관에서 2024 파리 패럴림픽 선수단 격려 오찬을 진행했다고 대통령실이 밝혔다.

윤 대통령은 격려사에서 "이번 패럴림픽에서 금메달 6개 등 총 30개의 메달로 목표를 초과 달성했는데 메달을 따신 분들의 노고도 감사하고 치하합니다만 메달이 몇 개냐, 순위가 몇 위냐가 전혀 중요하지 않다고 생각한다"며 "불굴의 의지를 보여준 여러분의 경기 자체가 감동이고, 여러분이 흘린 땀방울이 바로 금메달"이라고 말했다.

윤 대통령 부부는 거동이 불편한 선수단을 배려해 영빈관 1층에서 오찬을 함께했다. 윤 대통령 부부가 패럴림픽 선수단을 초청해 식사를 함께하며 환대한 것은 이명박 전 대통령의 2012년 런던 패럴림픽 선수단 초청 오찬 이후 12년 만이다.

'우리 모두의 영웅, 한계를 넘어 승리로'라는 주제로 개최된 이날 행사는 대한민국 패럴림픽 사상 최다인 17개 종목에 출전해 자신의 꿈을 향해 도전, 국민에게 큰 희망과 용기를 선사한 선수단을 격려하는 자리였다. 우리나라는 파리 패럴림픽에서 83명의 선수가 출전해 금메달 6개, 은메달 10개, 동메달 14개를 획득해 22위를 차지했다.

尹, 선수 사연 일일이 언급하며 격려

윤석열 대통령과 김건희 여사가 13일 청와대 영빈관에서 열린 '2024 파리 패럴림픽 선수단 격려 오찬'에 참석해 선수단과 함께 국기에 경례하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

이날 행사에는 1988년 서울 패럴림픽부터 파리까지 10회 동안 금메달을 놓치지 않은 보치아 대표팀, 이번 대회에서 우리나라에 첫 금, 은, 동메달을 안긴 사격 대표팀과 신기록을 세운 2관왕 박진호 선수, 대회 사상 최다 메달 기록을 수립한 탁구 대표팀과 6번째 금메달을 선사한 김영건 선수 등이 참석했다.

올림픽과 달리 패럴림픽에만 있는 경기 보조인도 자리를 함께했다. 경기 보조인은 장애 유형과 종목 특성에 따라 선수 곁에서 경기를 함께 뛰며 지원하거나 움직임을 도와주는 역할을 한다. 보치아 대표팀의 막내 서민규 선수의 경기를 보조하는 서 선수의 어머니, 사격 선수들의 실탄 장전을 돕는 로더, 트라이애슬론 종목 전환 시 경기복을 입거나 의수를 장비할 때 돕는 핸들러인 김황태 선수의 부인 등이 참석했다.

패럴림픽 기간 중 선수들의 투표로 새롭게 선수위원으로 선출된 원유민 선수도 자리했다. 원유민 신임 선수 위원은 우리나라에 귀화한 1호 장애인 선수로 한국인으로는 두 번째로 탄생한 국제패럴림픽위원회 선수위원이자 투표로 선출된 최초의 선수다. 윤 대통령은 선수위원 당선 소식을 듣고 앞으로 4년간 대한민국 장애인 스포츠 발전은 물론 패럴림픽 무대가 더 커질 수 있도록 더 큰 역할을 해주기를 바란다고 축전을 보낸 바 있다.

윤 대통령은 조정두·서훈태 선수는 군 복무 중에 장애를 얻었지만, 나라를 지키던 정신과 열정으로 멋진 투혼을 발휘했고, 정호원 선수는 보치아 10회 연속 금메달 중 4차례 기여했으며, 휠체어 펜싱 권효경 선수는 서울 패럴림픽 이후 36년 만에 은메달을 목에 걸어 자랑스럽다며 격려했다.

윤 대통령은 또 우리 국민에게 메달보다 더 큰 감동을 준 선수들로서 두 다리만으로 트라이애슬론을 완주한 김황태 선수, 5번째 패럴림픽에 참가해 젊은 선수들과 투혼의 역주를 벌인 ‘전설’ 유병훈 선수와 전민재 선수, 영화 '범죄도시'의 분장팀장이었다가 휠체어 선수가 돼 첫 패럴림픽에서 4위에 오른 휠체어 펜싱 조은혜 선수, 한국 선수로는 최초로 출전한 카누 경기에서 8위에 오른 최용범 선수 등 선수 각각의 사연을 일일이 언급하며 응원했다.

윤 대통령은 "이번 패럴림픽에 참가한 모든 선수가 우리에게 주는 메시지는 분명하다. 포기하지 않는 도전, 그 자체가 위대한 성취라는 것"이라며 "우리가 살다 보면 힘들고 어려운 일을 얼마나 많이 만나게 되나. 그럴 때 뒷걸음질 치거나 웅크리지 않고, 나가서 뛰어야 한다는 평범한 진리를 선수단 여러분이 우리 국민들에게 생생하게 보여주셨다"고 말했다. 이어 "우리 국민, 특히 청년 미래 세대들이 꿈을 향해 끊임없이 땀 흘리고 도전하는 여러분의 모습을 더 많이 보고 더 많이 배워야 한다고 생각한다"고 덧붙였다.

윤석열 대통령이 13일 청와대 영빈관에서 열린 '2024 파리 패럴림픽 선수단 격려 오찬'에서 격려사를 하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

"韓, 패럴림픽 역사에 가장 큰 유산 남긴 나라"

윤 대통령은 "올림픽에 이어 같은 장소에서 패럴림픽을 연달아 연 첫 대회가 바로 1988년 서울 올림픽과 패럴림픽이며, 서울 패럴림픽 직후 국제패럴림픽위원회가 설립돼 전 세계 장애인 스포츠 발전을 이끈 토대가 만들어지는 등 패럴림픽 역사에 가장 큰 유산을 남긴 나라가 바로 대한민국"이라고 강조했다. 패럴림픽의 상징 깃발인 '아지토스'에 태극 문양이 담겨 있는 것도 바로 그 때문이라는 설명이다.

아울러 윤 대통령은 "장애인 체육 현장은 평생체육으로 이어지는 훌륭한 모델"이라며 "이번 패럴림픽에 10대와 20대 선수가 23명, 30대와 40대 선수가 45명, 50대 이상 선수가 15명으로 모든 연령대가 고르게 출전했다"고 소개했다.

이어 "이번에 사상 최초로 종목별 특성에 맞춘 스포츠과학 지원으로 선수들의 훈련과 대회를 뒷받침했으며, 앞으로 더 많은 종목에 더 맞춤화된 기술로 선수들을 지원하고, 경기력 향상을 위한 스포츠 의과학 투자를 더욱 늘릴 것"이라고 약속했다. 또 "장애인 체육시설을 늘리고 편의성을 높여 생활체육 참여를 지속적으로 확대하겠다"고 말했다.

이날 행사에서는 지난 올림픽 행사 때와 같이 선수 83명과 지도자 38명 모두에게 국민 감사 메달이 증정됐다. 국민 감사 메달은 윤 대통령이 직접 제안했다. 이번에는 시각장애 선수들을 위해 메달 앞면에 새겨진 'Team Korea(팀 코리아)' 로고와 뒷면에 새겨진 "2024 파리 패럴림픽에서 대한민국을 대표한 당신은 우리 모두의 영웅입니다" 문구를 점역한 설명문을 별도 내지로 제작했다.

서소정 기자 ssj@asiae.co.kr