러, 텔레그램 CEO 체포에 "언론자유 외치던 서방의 이중잣대"

"간접적 적대행위, 이중잣대" 비판
"미국의 제재 연장선" 주장도

러시아는 자국 출신인 '텔레그램' 창업자 겸 최고경영자(CEO)인 파벨 두로프가 프랑스 경찰에 체포된 것에 대해 서방의 이중잣대라고 비난했다.

파벨 두로프 텔레그램 CEO [로이터 연합뉴스 자료사진]

마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 25일(현지시간) 러시아 매체 RT와의 인터뷰에서 "2018년 러시아 법원이 텔레그램 차단을 결정했을 때 비난했던 비정부기구(NGO)들이 이번 사태에는 프랑스에 항의할까, 아니면 입을 닫고 있을까"라고 질문했다.

자하로바 대변인은 "당시 휴먼라이츠워치(HRW), 국제앰네스티, 프리덤하우스, 국경없는기자회 등 28개 NGO가 익명으로 온라인에서 정보를 게시하고 소비할 권리를 보장하라"며 텔레그램 운영 방해 중단을 요구했다고 언급했다.

또한, 당시 NGO들이 유엔과 유럽연합(EU), 미국 등에 러시아의 움직임을 저지하고 언론·표현·사생활의 자유라는 기본권 보호를 촉구했었다고 강조했다.

자하로바 대변인은 "러시아와 텔레그램이 법적 문제를 겪을 때도 두로프는 자유로웠고 계속 텔레그램을 개발했다"며 "프랑스가 두로프의 인신을 구속해 과도하게 억압하고 있다"고 지적했다.

두로프는 러시아 상트페테르부르크 출신으로 아랍에미리트(UAE)와 프랑스 복수국적을 소유하고 있다. 지난 24일 프랑스에서 체포됐다.

파리 외곽 르부르제 공항에서 프랑스 현지 경찰에 붙잡힌 두로프는 25일 기준 최대 96시간 동안 구금될 예정이다. 두로프는 아동 포르노 유포 등 범죄에 텔레그램이 악용되는 것을 막기 위한 조처를 하지 않은 것, 프랑스 당국의 단속 협조를 거부한 혐의 등을 받고 있다. 프랑스 경찰은 그간 텔레그램이 성매매, 마약 밀매업 등 여러 범죄에 악용되고 있었는데도 추적이 어려워 손 놓고 있었던 것에 대한 책임을 묻겠다는 방침이다.

주러시아 프랑스대사관에 놓인 두로프 체포에 항의하는 종이비행기 [사진 타스 연합뉴스]

앞서 두로프는 텔레그램 이용자 정보를 둘러싸고 러시아 정부와 갈등을 겪은 이후인 2014년 러시아를 떠나 UAE로 이주했다. 2021년에는 프랑스 국적도 취득했다.

그의 체포를 계기로 러시아와 서방의 갈등이 더욱 증폭될 수 있다는 전망도 나온다.

러시아는 두로프 체포에 대해 "프랑스의 간접적인 적대행위"라며 격앙된 반응을 보였다. 파리 주재 러시아 대사관은 "우리는 즉시 프랑스당국의 두로프 CEO에 대한 구금 이유를 설명해줄 것으로 요청하고, 그의 권리 보호와 영사 접근을 허용해 달라고 요구했지만, 프랑스 측은 지금까지 이 문제에 대한 협력을 거부하고 있다"고 밝혔다.

타티아나 모스칼코바 러시아 인권위원장은 "두로프의 체포는 서방의 이중잣대를 여실히 보여준다"며 "언론의 자유에 대한 또 다른 중대한 침해"라고 지적했다.

이어 "두로프 체포의 진짜 이유는 세계 문제에서 진실을 찾을 수 있는 플랫폼인 텔레그램을 폐쇄하려는 것"이라며 "두로프에 대한 박해는 언론의 자유와 다극 세계 창설을 지지하는 모든 이를 분노케 한다"고 덧붙였다.

블라디슬라프 다반코프 국가두마(하원) 부의장은 "두로프의 체포는 정치적 동기에 의한 것일 수 있고 텔레그램 이용자의 개인정보 접근권 확보에 이용될 수도 있다"며 "이를 용납할 수 없다"고 강조했다.

러시아의 친정부 검열 기관 세이프인터넷리그의 대표 예카테리나 카탸 미줄리나는 이번 두로프 체포가 텔레그램용 가상화폐 톤코인(TON)을 겨냥한 것이라며 러시아 주요 기업이 톤코인에 투자했다는 점에서 이번 사태는 미국 제재의 연장선이라고 주장했다.

한편, 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 25일 브리핑에서 두로프에 대한 혐의가 공식적으로 발표될 때까지 지켜본 뒤에 논평하겠다며 신중한 입장을 보였다.

그는 푸틴 대통령이 지난 18∼19일 아제르바이잔을 국빈 방문했을 당시 아제르바이잔에 머물고 있던 두로프와 만나지는 않았다고 덧붙였다.