반 홀 코닝 한국 사장 "반도체 유리기판 韓 생산…고성능 칩 패키징 구현"

홀 사장 취임 첫 기자 간담회
삼성·SK·인텔 등 관심
'유리기판' 기술력 자신감

특수유리 전문 미국 소재과학 업체 코닝이 반도체 유리 기판 사업에 적극 나서겠다는 포부를 밝혔다. 충청남도 아산시에 있는 한국 연구개발(R&D) 센터를 중심으로 한국 유리기판 판매를 늘려나간다는 방침이다.

반 홀 코닝 한국 총괄 사장이 29일 서울 강남구 역삼동 코닝 서울 사무소에서 자사 반도체 유리기판에 관해 설명하고 있다.[사진제공=코닝]

반 홀 코닝 한국 총괄사장은 29일 서울 강남구 코닝 서울사무소에서 지난달 취임 후 첫 기자간담회를 열고 한국 사업 전략과 계획 등에 관해 소개했다.

반도체 유리기판은 기존 유기기판보다 치수 안정성, 폼팩터 유연성 등이 높아서 삼성전기, SKC, 인텔 등도 제조 역량을 강화하고 있는 유망 제품이다. 코닝이 만든 유리는 D램 웨이퍼 박막화 등 반도체에도 공급된다. 최근 반도체 패키징 공정 유리 기판 분야 진출을 위해 글로벌 업체들과 긴밀히 협업 중이라고 홀 총괄사장은 전했다. 홀 사장은 이날 "코닝은 반도체 유리기판을 한국에서도 생산하고 있으며 고성능 칩에 필요한 첨단 칩 패키징을 구현하기 위해 집중하고 있다"고 밝혔다.

홀 사장은 코닝 '어드밴스드 옵틱스' 사업부가 만드는 반도체용 유리기판(글래스 코어) 제작 원리와 장점, 코닝 한국 사업 현황 등에 관해 설명했다. 코닝은 개발한 지 60년 된 독자적 '퓨전공법'으로 반도체 유리기판을 만든다고 설명했다. 퓨전공법은 기존에 액정표시장치(LCD), 유기발광다이오드(OLED) 등에 주로 쓰였다.

모래 등 원자재를 공수한 뒤 특수공정을 통해 원자재 혼합물을 만들어 용해로에 투입한다. 원자재가 용암처럼 생긴 유리물을 형성하면 V자 형태로 생긴 설비에 집어넣는다. 이를 통해 아래로 흘러내린 고순도 유리를 뽑아내 반도체 기판, OLED 패널용 유리 등으로 활용한다.

코닝은 한국에서 디스플레이 기판 유리, 커버 글라스 솔루션, 모바일 기기용 벤더블 유리를 공급하는 코닝정밀소재와 고릴라 글래스, 자동차·생명공학 제품 상용화 및 엔지니어링 지원을 제공하는 한국코닝 등 2개 법인을 운영하고 있다.

홀 사장은 "유리기판은 우수한 치수 안정성, 전기적 특성으로 반도체 부문에 핵심 소재로 널리 사용되고 있다"며 "유리(기판) 위에 D램이나 프로세스를 부착한 뒤 칩 메이커들 고유의 공정 과정을 통해 유리를 얇게 만든 다음 D램이나 프로세서는 반도체에 쓰고, 유리와 분리시키는 원리"라고 설명했다.

코닝 어드밴스드 패키징 글래스 코어 패널. 가로 515㎜, 세로 510㎜다. 코닝은 다양한 두께의 유리 패널을 반도체 제조 업체 등 고객사에 공급하고 있다.[사진제공=코닝]

홀 사장은 반도체형 유리기판을 이미 한국에서 만들고 있다고 이날 밝혔다. 코닝은 충남 아산시 연구개발(R&D) 기지인 '코닝 테크놀로지스 센터 코리아'를 세웠다. 코닝은 벤더블(구부러지는) 글라스 공급망 구축에 2028년까지 총 15억달러(약 2조원)를 투자해 한국을 벤더블 글라스 제조의 글로벌 허브로 발돋움시킨다는 계획이다.

이날 홀 사장은 반도체 유리 기판 관련 구체적인 고객사, 생산량, 매출 비중 등에 관해서는 공개하지 않았다. 홀 사장은 "코닝은 퓨전공법을 활용해 반도체 유리기판을 한국에서도 만들고 있다"며 "벤더블 글래스 공급망도 이미 구축해 한국에서 고객사에 공급 중"이라고 했다.

코닝은 앞으로 반도체 유리기판이 '대형화'할 것으로 내다봤다. 고객(칩 메이커) 수요가 높기 때문이다. 다만 상용화 시점에 대해서는 언급하지 않았다. 이현성 코닝 어드밴스드 옵틱스 영업부장은 "구체적 사업 현황에 대해 말할 수 없지만 (칩 메이커 중) 글로벌 리더와 협업 중"이라고 말했다.

코닝은 반도체용 유리 기판 외에도 IT용 OLED 유리, 자동차 유리, 건축용 유리 등을 만든다. 디스플레이에서는 2022년 공개된 삼성 QD(퀀텀닷)-OLED용 유리를 만드는 것이 대표적이다. 차량용에서는 현대모비스, LG전자, LG 디스플레이 등 자동차 전장(자동차 전기·전자 장비) 디스플레이 및 커버 유리 등을 만든다. 코닝 아산 R&D 센터가 주도해 만든 차세대 증강현실 기반 헤드업 디스플레이(HUD)는 현대모비스가 세계 최초로 적용했다.

코닝은 1973년 삼성과 함께 브라운관 유리를 만들면서 한국 사업을 시작했다. 올해가 진출 51년째 되는 해다. 1851년 창립했다. 현재 40여개국 4만8000여명 직원이 코닝에 다닌다. 홀 사장은 "코닝은 지난 50년간 한국에서 사업했고 다가올 50년간 한국에서 새 기술과 수많은 기회를 창출하기를 기대한다"고 말했다.

홀 총괄사장은 1995년 선임 엔지니어로 코닝에 입사해 미국과 아시아에서 생산 관리직을 거쳤다. 아시아에서 20여년 근무했다. 지난달 코닝 한국 총괄 사장으로 임명돼 코닝 국내 사업 전체를 통합 운영하고 있다.

문채석 기자 chaeso@asiae.co.kr