尹 "전북, 비약적 발전 위해 직접 꼼꼼히 챙길 것"

전북특별자치도 출범식 참석… "지역이 잘 살아야 민생 좋아져"
전라북도, 128년 만에 '특별자치도'로 변경… 지역 균형발전 성과
尹, 농생명산업지구·바이오 융복합 산업·이차전지 등 전폭 지원

윤석열 대통령은 18일 "지역이 잘 살아야 민생이 좋아지고 우리 경제도 더 크게 도약할 수 있다"며 "전북이 비약적인 발전을 이루고 대한민국의 성공으로 이어질 수 있도록 직접 꼼꼼하게 챙기겠다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오전 전주 한국소리문화의전당 모악당에서 열린 전북특별자치도 출범식 행사에 참석, "'글로벌 생명경제도시'로 도약해 나갈 전북특별자치도의 도전을 국민과 함께 힘껏 응원하겠다"며 이같이 언급했다.

윤석열 대통령이 18일 전주시 덕진구 한국소리문화의전당 모악당에서 열린 전북특별자치도 출범식에서 축사를 하고 있다. [사진출처=연합뉴스]

전북특별자치도는 '대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대의 실현'이라는 윤석열 정부의 국정과제 추진에 맞춰 2022년 12월 제정된 '전북특별자치도 설치 등에 관한 특별법'에 따라 공식 출범했다. 1896년 전라도에서 전라남·북도로 분리되면서 시작된 전라북도가 128년 만에 '전북특별자치도'로 바뀌는 것으로, 독자권역의 지위가 법적으로 인정되는 셈이다. 전북은 제주, 세종, 강원에 이어 네 번째로 특별광역자치단체가 됐다.

특별자치도란 관련 특별법에 따라 고도의 자치권을 보장받는 구역을 뜻한다. 지역 여건과 특성에 맞게 특례를 부여받고 자율적으로 정책을 결정할 수 있다. 가장 큰 변화는 특별법에서 정하는 특수하고 독특한 지위를 부여받아 행정체제 개편을 단행할 수 있게 된 점이다. 지위와 특례에 따라 지역 성장동력을 창출할 수 있는 기반 구축은 물론 자체 추진도 가능하다.

전북특별자치도 출범을 위한 정부 차원의 지원도 꾸준했다. 법 제정 이후에도 중앙정부와 전북이 노력해 1년 후인 2023년 12월 농업, 환경, 인력, 금융 등 4개 분야의 특례를 담은 전북특별법 전부개정안이 국회를 통과했다. 지방이 주도적으로 발전 전략을 세우고 정부가 지원하는 윤 정부 '지역주도형' 균형발전의 실질적 결과다.

이날 윤 대통령 역시 전북 발전을 위해 직접 꼼꼼히 챙기겠다고 약속했다. 특히 "전북특별법에는 동부권 관광벨트, 농식품 웰니스 플랫폼 구축 등 후보 시절 전북도민에게 했던 약속이 담겨있다"며 "우리나라 식량 주권의 든든한 거점이 될 '농생명산업지구' 뿐만 아니라 바이오 융복합 산업, 무인 이동체 산업, 이차전지, 국제케이팝학교를 비롯한 미래 먹거리 산업을 전폭적으로 지원하겠다"고 밝혔다.

전북특별자치도 역시 관련 산업 육성에 속도를 낼 방침이다. 전북특별법 131개 조문, 333개 특례를 기반으로 농생명산업과 문화관광산업, 고령친화산업복합단지, 미래첨단산업, 민생특화산업 등 5개 핵심 산업을 추진한다. 세부적으로 농생명산업 육성, 국제 케이팝 국제학교 설립, 이차전지산업 특구 지정, 전북형 산업지구·특구 지정, 산악관광진흥지구 지정, 의생명산업 거점 조성, 야간관광산업 육성 등이 대표적이다.

대통령실 관계자는 "전북특별자치도의 출범은 중앙 권한을 지방에 이양하고, 지역을 균형 발전시키겠다는 정부 국정과제 추진에서의 가장 큰 성과물"이라며 "지역 발전과 특화 산업 육성을 위해 정부 차원의 지원도 아끼지 않겠다"고 부연했다.

배경환 기자 khbae@asiae.co.kr