영화에 나오는 그 '뉴욕경찰'…178년만에 첫 한인 총경 나왔다

퀸스 광역지구대 허정윤 총경, 25년만에 승진
1998년 NYPD 첫 한인 여성 경관 임용 경력도

미국 뉴욕경찰(NYPD) 최초로 한인 총경이 탄생했다.

18일(현지시각) NYPD는 뉴욕시 퀸스 광역지구대의 허정윤 경정을 총경 승진자로 내정했다고 밝혔다. 허 내정자는 오는 22일 진급식에서 다음 보직을 통보받을 예정이다.

한인이 총경이 된 것은 1845년 설립된 NYPD의 178년 역사에서 처음 있는 일이다. NYPD는 3만6000명의 경찰과 1만9000명의 민간 직원이 근무하는 미 경찰 최대 조직이다.

178년만에 처음으로 미 뉴욕경찰에서 총경 승진이 내정된 한국계 허정윤 경정. [사진출처=연합뉴스]

NYPD는 3만 6000명의 경찰관과 1만 9000명의 민간 직원이 근무하는 미국 최대 규모의 경찰 조직이다.

허 내정자는 NYPD에서 '최초'기록을 세워온 인물이다. 그는 1998년 NYPD의 한인 첫 여성 경관으로 임용됐다. 이후 맨해튼과 퀸스 등 한인 거주 지역에서 근무하면서 경력을 쌓았다.

지난해 7월에는 뉴욕시경(NYPD) 경감(Captain)이 한인 최초로 경정급 계급인 ‘Deputy Inspector’로 진급했다. 이 역시 한국계 최초 경정 승진이었다. 이후 맨해튼남부순찰대(PBMS) 수사팀(Investigation Unit) 팀장(Commanding Officer)으로 근무했다.

NYPD에서 경감까지는 시험을 통해 진급할 수 있지만, 경정 이상은 지명을 받아야 승진할 수 있다. 실력은 물론이고 조직 내에서 신망이 있어야 NYPD의 고위 간부가 될 수 있다는 뜻이다.

김의환 뉴욕 총영사는 “뉴욕영사관은 뉴욕시와 NYPD에 한인 총경의 탄생 필요성을 꾸준히 강조해왔다”며 “한인 최초 총경 탄생을 계기로 뉴욕 동포 사회의 안전도 증진되길 희망한다”고 말했다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr