"의료용 AI 사업 키우는 구글, '규제 마련' 美정계 설득에 집중"

개인정보 유출·오남용 우려 커
로비팀 만들고 FDA 출신 인물 영입
"AI 어떻게 작동하는지 설명"

구글이 일명 '주머니 속 의사'라고 불리는 의료용 인공지능(AI) 사업을 확대하면서 미국 의회와 조 바이든 행정부를 설득하는 데 집중하고 있다. 의료용 AI의 개인정보 유출 또는 오남용 우려가 계속 확산되는 가운데 구글이 AI 규제를 구축하고 있는 입법·행정 당국을 설득할 수 있을지 주목된다.

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4일(현지시간) 정치 전문 매체 폴리티코에 따르면 구글은 규제 당국이 AI 관리 규정을 마련하려고 검토를 시작하면서 곧바로 이를 관리하는 로비 팀을 구성하고, 미 의회와 바이든 행정부 등과 접촉해 기술이 어떤 식으로 작동하는지 설명하고 있다. 이를 위해 구글의 모회사인 알파벳은 바쿨 파텔 전 FDA 디지털 헬스 글로벌 전략 책임자 등 전직 FDA 임원도 몇몇 고용했다.

구글은 2019년 미국 메이요클리닉과 파트너십을 맺고 의료용 AI 서비스 개발을 해왔으며, 지난 6월 맞춤형 챗봇 서비스인 '엔터프라이즈 서치'를 내놨다. 이는 환자의 병력, 영상 의료 기록, 유전적 특성, 검사 결과 등을 신속하게 분석할 수 있는 챗봇이다. 미국과 영국 등에 2000여개의 병원 등을 운영하는 HCA헬스케어는 구글의 의료용 AI를 활용해 의사와 간호사가 임상 사례를 기록하고 있다고 한다.

의료용 AI 시장은 빠르게 확대되고 있다. 미 식품의약국(FDA)에 따르면 올해 AI 기반 의료 기기 도입 증가율은 지난해 대비 30%를 넘길 것으로 예상된다. 의료계에서는 의료 기록이나 연구 논문 및 영상 확인 등 현장에서 AI를 활용할 부분이 많아 적극적으로 사용하겠다는 입장이지만, 정치권에서는 민감한 개인정보가 외부로 유출되거나 자칫 오남용할 수 있어 우려가 크다.

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특히 구글이 여러 서비스를 통해 개인정보를 대량으로 보유하고 있어 독점을 걱정하는 목소리도 있다. 민주당 소속 마크 워너 상원 정보위원장은 최근 순다르 피차이 구글 최고경영자(CEO)에 서한을 보내 병원들이 충분한 검증 없이 구글의 AI를 사용하고 있다는 점에 대해 우려를 표했다. 워너 위원장은 폴리티코에 "이러한 도구가 더 많은 생명을 구할 가능성이 있지만 동시에 정확히 반대되는 일도 할 잠재력이 있다"고 말했다.

이에 대해 마크 이사코위츠 구글 북미 대관 업무 책임자는 구글의 기술이 개개인의 건강 정보를 익히지 않고 한정적으로 활용한다며 모니터링도 하고 있다고 밝혔다.

상황이 이렇게 되자 바이든 대통령도 의료 분야에서 AI를 활용한 서비스를 의사와 환자가 활용할 수 있도록 보장하는 방안을 마련하라고 관련 당국에 지시했다. 하지만 FDA가 AI를 사용하는 의료 기기는 승인해도 AI 챗봇 등에 적용할 만한 규정이 없는 것처럼 아직 별다른 규정이 마련되지 않은 상태다.

구글이 이처럼 미 의회와 바이든 행정부 설득에 나서는 이유는 과거 경험 때문으로 보인다. 앞서 구글은 2019년 미국 병원 어센션과 수천만건의 의료 기록을 분석하는 과정에서 빅데이터 관련 기술을 적용하려고 했으나 보건복지부의 개인정보 보호 관련 조사를 받았다. 구글이 규제 당국과 충돌하지 않으려 미 의회와 바이든 행정부 등을 사전에 설득하려는 것으로 보인다고 폴리티코는 전했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr