HD현대, 메탄올 선박 초격차 기술개발 박차…글로벌 선급과 협업

영국 로이드선급(LR)·노르웨이선급(DNV)
메탄올 연료탱크 도장 적용기술 공동 연구

HD현대가 글로벌 선박검사기관 2곳과 함께 메탄올 연료탱크의 도장(塗裝·도료를 칠하는 작업) 기술 개발에 나선다.

HD현대는 HD한국조선해양, HD현대중공업, 현대미포조선, 현대삼호중공업 등 조선 계열사들이 최근 HD현대중공업 울산 본사에서 영국 로이드선급(LR) 및 노르웨이선급(DNV)과 ‘메탄올 연료탱크 및 LPG 탱크의 고능률 도장기술 개발에 관한 업무협약’을 체결했다고 6일 밝혔다.

HD현대와 LR, DNV선급은 도장 전문인력 수급 문제를 해소하고 시공 능률을 높이기 위해 기존 무기아연계 도료를 대체할 수 있는 고(高)내화학성 페놀릭 에폭시(Phenolic Epoxy) 도료의 메탄올 연료탱크 적용 기술을 공동 개발하기로 했다. 페놀릭 에폭시 도료는 무기아연(Inorganic Zinc)계 도료와 비교해 도장 작업이 쉬운 장점이 있지만, 메탄올에 대한 충분한 내화학성이 검증되지 않아 메탄올 연료탱크에 적용되지 못했다.

최근 선박 환경규제 강화로 조선업계 메탄올 연료 추진선 수주가 증가하고 있다. 메탄올은 친환경 연료지만 높은 화학적 반응 특성으로 인해 도막(塗膜)이 연화(軟化)될 수 있어 이에 적합한 도장 사양이 요구된다. 이 때문에 현재 메탄올 연료탱크에는 높은 내화학성(耐化學性·화학적 물질이나 처리에 견디는 정도)을 지닌 무기아연계 도료가 유일하게 적용되고 있다. 하지만 무기아연계 도료는 높은 작업 난이도와 복잡한 공정 관리, 빈번한 보수작업으로 도장 작업에 필요한 전문인력을 수급하는 데 어려움이 있었다.

HD현대 조선 계열사 관계자들이 최근 HD현대중공업 울산 본사에서 열린 영국 로이드선급(LR) 및 노르웨이선급(DNV)와의 ‘메탄올 연료탱크 및 LPG 탱크의 고능률 도장기술 개발에 관한 업무협약’ 체결식에서 기념촬영을 하고 있다. [사진제공=HD현대]

HD현대 등은 페놀릭 에폭시 도료의 도막 치밀도 향상을 통해 메탄올에 대한 내화학성을 확보하고, 충분한 검증 절차를 거쳐 메탄올 연료탱크 적용을 추진할 계획이다.

이외에도 HD현대와 LR, DNV선급은 LPG운반선에서 LPG를 저장하는 LPG 탱크 외면의 그라인딩(Grinding, 표면을 매끄럽게 연마) 작업 면적을 최적화하는 표면처리 기준 및 도장 사양 도출에 대해서도 협력하기로 했다.

HD현대는 앞선 메탄올 엔진 기술을 바탕으로 지난달 말 기준 세계 메탄올 추진선 발주량의 약 36%인 43척을 수주하며 관련 시장을 선도하고 있다.

HD현대중공업 관계자는 “이번 기술 개발 협약이 도장 작업 시공 능률을 높이고 인력수급 문제를 개선하는 데 큰 도움이 될 것으로 기대된다”며 “메탄올 시장에서 경쟁력을 입증해 향후 암모니아·수소 추진선 등 친환경 선박 분야에서도 선두 자리를 확고히 해나갈 것”이라고 했다.

최서윤 기자 sychoi@asiae.co.kr