“구글 등 직원들 사무실 출근시키려 안간힘”

美 대기업, 코로나 팬데믹 종식 후 ‘출근 의무화’
근로자 “재택근무, 워라벨에 도움” 반발

구글 등 미국 기업들이 코로나19 팬데믹 종식에도 재택근무를 고수하는 직원들을 회사로 출근시키려 노력 중이라고 워싱턴포스트가 7일(현지시간) 보도했다.

피오나 치코니 구글 최고인사책임자(CPO)는 이날 직원들에 “주 3일 출근을 지키지 않으면 인사 고과에 반영될 수 있다”는 내용의 메시지를 보냈다. 지난해 4월부터 주 3일 출근을 의무화했는데도 상당수 직원이 지키지 않자 경고한 것이다.

그는 “일주일에 3일 이상 사무실에서 일하는 사람들은 다른 직원들과 더 많이 연결돼 있다고 느끼며, 팀원들이 같은 장소에서 근무할 때 이런 효과가 더 커진다고 들었다”면서 “물론 모든 사람이 '신비한 복도 대화'의 힘을 믿는 건 아니지만, 같은 공간에서 함께 일하는 것이 긍정적 변화를 가져온다는 건 의심의 여지가 없다”고 말했다.

구글은 코로나19 초창기인 2020년 3월 미국 대기업 중 가장 먼저 재택근무를 도입한 바 있다.

[이미지출처=연합뉴스]

파머스 인슈어런스 역시 오는 9월부터 사무실로부터 50마일(약 80km) 이내 거주 직원은 주 3회 출근하도록 의무화했다. 칼리 크래프트 파머스 인슈어런스 대변인은 “3개월 준비 기간을 주는 등 많은 배려를 했다”며 “이번 조치는 더 큰 협업과 창의성 촉진, 경력 개발, 유기적 상호 작용을 위한 것”이라고 강조했다.

클라우드 기반 기업용 소프트웨어 회사인 세일즈포스는 오는 12~23일 직원들이 사무실에 출근하거나 재택근무 직원이 회사 행사에 참석할 경우 지역 자선단체에 10달러를 기부하기로 했다. 이들 기업 외에도 이미 디즈니, 스타벅스, AT&T 같은 대기업들이 최근 몇 달 새 직원들의 사무실 복귀를 의무화했다.

근로자들의 반발은 거세다. 한 보안업체 데이터에 따르면 미국 주요 대도시의 사무실 점유율은 팬데믹 이전 수준의 50%에도 미치지 못하는 것으로 나타났다. 근로자들은 팬데믹 기간 재택근무를 통해 얻은 업무 유연성이 정신 건강뿐 아니라 일과 삶의 균형에 도움이 됐다며 이런 정책에 반대하고 있다.

전문가 역시 ‘출근 의무화’가 반드시 끈끈한 사내 문화를 만드는 건 아니라고 주장한다. 칼리 윌리엄스 요스트는 “상당수 경영진은 단순히 출근 일수만 강제할 뿐 직원들이 함께 보내는 시간을 의미 있게 전환하는 방법을 찾는 노력은 회피하고 있다”고 비판했다.