설탕값 11년만에 최고…'슈거플레이션'이 온다

인도 폭우로 작황 부진·바이오연료 활용
영국선 '슈거플레이션' 현실화

세계 설탕 가격이 11년 만에 최고 수준으로 치솟으면서 먹거리 물가 상승을 자극할 수 있다는 우려가 나온다.

29일(현지시간) 런던 ICE 선물거래소에서 5월물 설탕 선물 가격은 t당 618.1달러대에 거래를 마쳤다. 2012년 이후 가장 높은 수준이다.

설탕 가격 급등, 인도 폭우가 올렸다

세계 최대 설탕 생산국이자 제2 설탕 수출국인 인도의 공급 감소가 설탕값 불안의 주범이다. 인도 내 폭우로 설탕의 원료인 사탕수수 작황이 부진했고, 인도에서 바이오연료 제조에 사탕수수를 쓰면서 해외에 수출하는 설탕이 대폭 감소했다.

블룸버그 전문가 조사에 따르면 인도의 설탕 수출량은 올해 9월 말까지 약 600만t으로 예상된다. 1년 전 1100만t의 절반 수준이다. 내년에는 400만t까지 감소할 수 있다는 관측도 제기된다. 설탕값이 더 오를 여지가 있다는 뜻이다.

시장조사업체인 트로피컬 리서치 서비스의 엔리케 아카미네 설탕·에탄올 헤드는 "내년에 인도가 예상보다 적은 설탕을 수출할 경우 설탕 가격은 더 올라야 할 것"이라며 "그래야 다른 국가가 설탕을 추출할 수 있다"고 분석했다.

바이오연료 생산 증가도 원인

사진=아시아경제DB

바이오연료 생산에 사탕수수를 활용하면서 설탕 수출이 줄어든 탓도 있다. 인도 정부는 에탄올 생산에 쓰이는 설탕을 지난해 360만t에서 올해 500만t, 2025년에는 600만t으로 확대한다는 예정이다. 올해 인도 설탕 생산량 전망치(3200만~3400만t)의 약 7분의 1에 달하는 수준까지 늘리는 것이다.

여기에 최대 설탕 수출국인 브라질 역시 폭우로 사탕수수 수확이 지연되고 있다. 브라질 대두 작황 역시 풍작이라 물류 등 선적이 밀리고 있는 것으로 전해졌다. 주요 설탕 공급원인 태국의 올해 수출량도 시장 예상치에 미치지 못할 가능성이 높다.

슈가플레이션 오나

사진=아시아경제DB

설탕 공급이 수요를 따라가지 못하자 설탕값 상승이 다른 먹거리 물가를 끌어올리는 '슈거플레이션(설탕＋인플레이션)' 조짐이 이미 나타나고 있다. 영국에선 설탕 가격 급등에 따라 빵, 과자, 탄산음료값이 뛰었고 과일·채소 공급 부족까지 겹치면서 올해 2월 식료품 가격이 15% 치솟았다. 식료품과 무알코올 음료 가격 상승률은 1977년 이후 최고치를 기록했다. 이에 따라 지난달 전체 소비자물가 상승률도 전문가 예상치(9.9%)를 넘어선 10.4%로 집계됐다.

앞서 유엔식량농업기구(FAO) 역시 이달 초 인도의 수출 감소와 전 세계의 강력한 수요 확대로 설탕값이 치솟고 있다고 우려했다. FAO가 내놓은 세계식량가격지수에 따르면 2월 설탕 가격은 전월 대비 6.9% 올라 2017년 2월 이후로 가장 큰 상승 폭을 기록했다. 전체 세계 식량 가격이 같은 기간 0.6% 하락한 것과는 정반대의 흐름이다.

블룸버그는 "설탕값 상승이 식량 인플레이션에 새로운 위협이 되고 있다"며 "글로벌 소비의 꾸준한 증가와 재고 감소로 인도의 공급이 세계 시장에 더 중요해지고 있다"고 밝혔다.

권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr