성소수자 행사 거부하는 NHL 선수들…“종교적 신념”

성소수자 상징 유니폼·무지개 스티커 거부
“개인적 신념도 존중받아야”는 인식 확산

북미아이스하키리그(NHL)에서 성소수자(LGBT) 지원 행사에 참여하지 않는 선수가 늘어가고 있다.

AP통신은 19일 NHL 새너제이 샤크스의 골리 제임스 라이머가 뉴욕 아일랜더스전을 앞두고 진행한 워밍업에 종교적인 신념을 이유로 불참했다고 보도했다.

이날 새너제이 구단은 안방인 미국 캘리포니아주 새너제이 SAP 센터에서 벌어진 뉴욕전에 성소수자를 상징하는 ‘프라이드’ 유니폼을 입고 경기를 치른다.

성소수자 지원 행사 불참을 선언한 새너제이 샤크스의 제임스 라이머 [이미지출처=연합뉴스]

기독교도인 라이머는 “늘 모든 사람을 존중하려 노력한다. 성소수자 구성원은 하키에서 환영받아야 한다”며 “성경은 내 인생에서 가장 큰 권위를 가지고 있으며, 그것에 근거한 신념에 반하는 것을 지지하지 않기로 선택한 것”이라고 밝혔다.

새너제이 구단은 “개인이 자신의 신념을 표현할 권리 역시 인정하고 받아들인다”면서도 “성소수자에 대한 지원은 흔들리지 않을 것이며, 행사에 함께할 수 있도록 격려할 것”이라고 발표했다.

NHL에서 성소수자 행사 불참을 공개적으로 선언한 것은 러시아 출신의 이반 프로보로프(필라델피아 플라이어스)에 이어 라이머가 두 번째다. 라이머와 마찬가지로 지난 1월 경기 전 워밍업에 불참했던 프로보로프는 러시아 정교회 신자인 것으로 알려졌다.

당시 프로보로프 역시 “모든 사람의 선택을 존중하고, 나는 나 자신과 종교에 충실하기 위한 선택을 한 것”이라고 말했다.

NHL 경기 중 한 팬이 성소수자를 상징하는 무지개 깃발을 펼쳐보이고 있다 [이미지출처=연합뉴스]

최근 NHL에서는 성소수자를 인정하는 것과 마찬가지로 개인적인 신념에 따라 이를 지지하지 않는 것도 인정받아야 한다는 인식이 퍼지고 있다. 지난 1월 뉴욕 레인저스 구단은 미리 성소수자 행사를 예고했으나, 선수들은 ‘프라이드’ 유니폼을 입지 않았고, 성소수자를 상징하는 무지개 스티커를 하키 스틱에 붙이지 않았다.

한편 2012년부터 스포츠 경기에서 성소수자 포용 캠페인을 진행 중인 단체 ‘유 캔 플레이(You Can Play’)는 “종교가 우리를 지원하지 않는 이유로 사용되는 건 실망스러운 일”이라고 전했다.

‘유 캔 플라이’는 “종교와 존경이 서로 충돌하는 건 아니다”라며 “프라이드 유니폼을 입는 것은 선수 개인의 생각을 드러내기 위한 것이 아니라 팀 전체를 위한 의사소통”이라고 덧붙였다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr