과기정통부 "'추락' 美 위성, 한반도 상공 지나갔다"

피해 접수 전무, 조만간 최종 추적 결과 공개

[아시아경제 김봉수 기자] 과학기술정보통신부는 9일 오후 3시 현재 미국 지구관측위성의 잔해물이 한반도 상공을 지나간 것으로 추정되며, 현재까지 특별한 피해 상황은 접수되지 않았다고 밝혔다.

정확한 추락 지점 및 시각은 미 공군에서 공식 발표할 예정이다. 미국 측에서 추락으로 판단하는 상황은 2가지 경우로 위성의 추락을 관측했거나 90분~2시간 동안 관측이 되지 않을 때가 해당된다.

앞서 과기정통부는 전날 오후 미국의 지구 관측 위성(ERBS)이 오늘 중 대기권에 재진입해 추락할 것으로 예측된다고 밝혔다. 또 오늘 오전 7시엔 한반도 인근에 추락할 가능성이 있다면서 경계경보를 발령했다. 오전 9시15분엔 오태석 1차관 주재로 우주위험대책본부 회의를 개최해 관계부처와 대응책을 논의하였다. 추락 예상시간이었던 오후 12시20분에서 오후 1시20분까지 이종호 과기정통부 장관 주재로 피해상황 파악을 위한 긴급상황회의를 개최했다.

과기정통부는 "한국천문연구원과 최종 추락 지점과 시간 등 추가적인 정보를 확인하는 대로 공개하겠다"고 설명했다.

한편 ERBS 위성은 미국이 1984년 쏘아 올려 온실 가스 배출에 따른 오존층 파괴 현황 등을 관측, 인류 차원의 대책 마련에 큰 몫을 했다. 이 위성은 약 21년간 운영된 후 고장 나 2005년부터 지구 궤도를 떠돌다가 중력·대기 마찰 등에 의해 이날 대기권에 재진입해 마찰열로 소실됐다. 미 항공우주국(NASA)은 이 위성 잔해가 지표에 추락해 피해를 입힐 확률이 9400분의1로 희박하다고 밝혔다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr