'韓美日 3각 공조' 강화에 北 "군사적 대응 맹렬해질 것"

"미국, 후회할 짓 하고 있다"
한미일 정상회담에 반발성 경고

최선희 북한 외무상 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 장희준 기자] 북한이 '대북 억제력 강화'를 중심으로 한미일 3국의 안보 협력이 강화되는 흐름에 강한 반발을 드러냈다. 미 공군은 B-1B 랜서 전략폭격기를 북한의 코앞으로 이동시켜 훈련을 벌이는 등 '전략자산의 한반도 전개 빈도를 상시 배치에 준하도록 하겠다'는 방침을 실현하고 있다. 북한은 "확장억제력 제공이 강화될수록 군사적 대응이 맹렬해질 것"이라며 맞불을 놨다.

최선희 북한 외무상은 17일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 "미국이 동맹국들에 대한 '확장억제력 제공 강화'에 집념하면 할수록, 조선반도(한반도)와 지역에서 도발적이며 허세적인 군사적 활동들을 강화하면 할수록 그에 정비례하여 우리의 군사적 대응은 더욱 맹렬해질 것"이라며 "미국은 반드시 후회하게 될 도박을 하고 있다는 것을 깨닫게 될 것"이라고 밝혔다.

최 외무상은 "나는 며칠전 미국과 일본, 남조선이 3자 수뇌회담을 벌려놓고 저들의 침략적인 전쟁연습들이 유발한 우리의 합법적이며 당위적인 군사적 대응 조치들을 '도발'로 단정하면서 '확장억제력 제공 강화'와 '강력하고 단호한 대응'에 대해 횡설수설한 데 대하여 엄중한 경고 입장을 밝힌다"고 언급했다.

이는 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리가 13일(현지시간) 캄보디아 프놈펜에서 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 관련 정상회의를 계기로 한 3자 회담 결과를 겨냥한 것으로 보인다. 당시 3국은 회담에서 채택한 공동성명을 통해 "대북 확장억제 강화를 위해 협력할 것"이라며 "북한이 핵실험을 감행할 경우 국제사회의 강력하고 단호한 대응에 직면하게 될 것"이라고 경고한 바 있다.

최 외무상은 "필경 이번 3자 모의판은 조선반도 정세를 더욱 예측불가능한 국면에로 몰아넣는 작용을 하게 될 것"이라며 "최근 미국과 추종 세력들이 대규모적인 침략전쟁 연습들을 연이어 벌려놓았지만 우리의 압도적 대응을 견제하지 못하였을 뿐 아니라 오히려 저들의 안보 위기를 키우는 꼴이 되었다는 것을 상기할 필요가 있다"고 강변했다.

외무성 제1부상이던 최선희 지난 6월 당 중앙위원회 제8기 제5차 전원회의 확대회의에서 외무상으로 승진했다. 이후 최 외무상이 중국 등에 축전을 보내거나 김정은 노동당 총비서의 일정에 동행한 적은 있지만, 본인 명의로 담화를 발표한 건 이번이 처음이다.

전문가들은 이번 담화를 한미일 정상회담에서 나온 대북억제력 강화 방침에 반발하는 의미로 분석했다. 특히 최 외무상이 직접 등판했다는 점에서 담화의 성격이 보다 공식적이면서도 경고 수위를 높인 것으로 풀이된다.

양무진 북한대학원대 총장은 "북한의 이번 담화는 실제적인 도발을 예고했다기보다 경고나 반발심을 드러내는 것에 방점이 찍혔다고 봐야 한다"며 "다만 그 주체가 외무상이라는 점은 반발의 수위가 높다는 걸 의미한다"고 해석했다. 이어 "미국에서 확장억제를 강화하지 않고 한반도에 전략자산 배치하지 않으면 우리도 군사적 도발을 하지 않겠다는 의사를 우회적으로 표현한 것으로도 보인다"며 "결국 한반도 정세에 대한 책임을 미국 탓으로 돌리는 것"이라고 부연했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr