1909년…안중근의 청춘은 아름다웠다

김훈 '하얼빈' 출간간담회

[아시아경제 서믿음 기자] "안중근의 고뇌는 무거웠지만 처신은 가벼웠다. 이 대목이 가장 놀랍고, 아름답고, 젊은이다운 에너지가 폭발하는 장면이다."

김훈 작가는 3일 서울 마포구의 한 카페에서 마련한 신작 소설 ‘하얼빈’ 출간기념 기자간담회에서 이렇게 밝혔다. 김훈 작가가 안중근 의사에 관해 전한 내용은 흥미롭다. 일본의 이토 히로부미 암살을 앞둔 어느 날. 러시아 블라디보스토크 허름한 술집에서 마주한 안중근과 우석순. 그들은 암살을 왜 하는지, 그런 대의명분에 대해 단 한마디도 얘기하지 않았다고 한다.

김 작가가 주목한 대목이다. 거사에 대한 심적인 부담이 느껴지지 않을 정도로 그들은 당당했다.

김 작가는 이순신 장군과 안중근 의사를 가장 존경한다고 했다. 이순신 장군을 다룬 ‘칼의 노래’에 이어 신작 소설 ‘하얼빈’을 출간한 것도 그 때문이었을까. 사실 ‘하얼빈’은 김 작가가 젊었을 때부터 쓰고 싶었던 소설이다. 우연히 안중근 의사 심문 조서를 읽게 되면서 말을 하지도 못할 충격을 받은 것과 관련이 있다.

김 작가는 "인간 사상 밑바닥은 매우 무질서한 것이지만 사상을 배경으로 혁명에 나서는 이들의 몸가짐은 이렇게 가벼운 것이구나"라며 "이런 것이 혁명의 추동력이고 삶의 열정이라 생각했다"고 집필 동기를 전했다.

‘하얼빈’과 관련해 서사의 방대함에 눌려 오랜 시간 집필을 미뤄오기도 했다. 하지만 2021년 몸이 아파 고생하면서 더 이상 집필을 지체할 수 없다는 생각에 펜을 들었다는 김 작가. 덜 만족스럽더라도 빨리 끝내야겠다는 생각으로 집필에 몰두했다. 집필을 시작한 건 올해 1월1일. 8개월 만에 탈고를 이뤘다.

김 작가는 "문명과 약육강식 그리고 안중근과 (반쯤은 제국주의에 몸을 걸친) 천주교 신부들과의 갈등, 수습, 결말에 공을 많이 들였다"며 "잘 쓴 것 같진 않지만 그걸 주목해서 읽어주셨으면 좋겠다"고 당부했다.

소설은 1909년 10월26일 안중근 의사가 이토 히로부미를 저격하는 시점을 전후로 한 짧은 나날에 초점을 맞췄다. 김 작가는 안중근을 영웅시하기보다 그의 청춘과 영혼, 생명력을 묘사하는 데 초점을 맞췄다. 이토 히로부미 역시 문명개화와 약육강식 양면을 모두 묘사하고자 공을 들였다.

그는 ‘작가의 말’을 통해 "안중근을 그의 시대 안에 가두어놓을 수는 없다"고 말했다. 그러면서 의미심장한 메시지를 전했다.

김 작가는 "안중근의 동양 평화론은 지금도 살아있다. 오히려 지금이 더 절망적"이라고 주장했다.

"그 시대 주인공은 망해가는 일본과 서양 제국주의의 먹잇감이었지만 지금은 핵무장한 북한이 중국과 군사동맹을 맺고, 일본은 또다시 군사대국을 지향하고 있다. 동양평화가 안중근 시대보다 더한 위기에 처해 있다."

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr