롯데케미칼, 리튬이온 배터리용 전해액 유기용매 핵심소재 4종 생산 확대

전기자동차 리튬이온 배터리용
전해액 유기용매 사업 경쟁력 극대화 위해
국내 최초 EMC, DEC 자체 기술 개발

롯데케미칼의 리튬이온 배터리용 전해액 유기용매 밸류체인. 자료제공=롯데케미칼

[아시아경제 정동훈 기자] 롯데케미칼이 국내 최초로 자체기술개발을 통해 배터리 소재인 전해액 유기용매인 EMC(에틸 메틸 카보네이트), DEC(디 에틸 카보네이트) 생산을 추진한다고 29일 밝혔다.

롯데케미칼은 지난해 5월 충남 서산의 대산공장에 약 2100억원을 들여 국내 최초 배터리용 전해액 유기용매 제품인 EC(에틸렌 카보네이트)와 DMC(디메틸 카보네이트) 공장 건설을 발표했다. 이에 추가로 약 1400억원을 투입해 EMC와 DEC까지 생산 확대를 추진하게 되는 것이다.이로써 리튬이온 배터리의 4대 핵심 구성요소인 전해액에 투입되는 유기용매 4종을 모두 생산하게 된 것이다. 이들은 전해액 원가 비중의 약 30% 정도를 차지한다.

이영준 롯데케미칼 전지소재사업단장(대표)는 "적극적인 배터리 소재 기술 개발 및 그룹 내 계열사와의 관련 사업 협력 등을 통해 리튬이온 배터리용 소재확대에 노력할 것"이라며 "국내 소재 산업의 경쟁력 강화를 위한 기술개발 및 국산화로 글로벌 소부장 강국으로 가는데 일조할 것"이라고 했다.

롯데케미칼은 핵심 원료(HPEO, CO2) 자체 생산 설비 구축을 포함한 전해액 유기용매 사업 추진으로 고객사에 안정적인 제품 공급은 물론 경쟁력 있는 사업 구조를 갖추게 된다. 또한, 대산공장에 건설중인 CO2(이산화탄소) 포집 설비를 통해 포집된 CO2를 고순도 EC와 DMC의 원료로 투입하여 기후위기 대응 및 탄소중립 실현을 위한 방안으로도 활용한다.

한편, 롯데케미칼은 미래 배터리 소재사업에도 적극적인 투자를 이어가고 있다. 올해 1월 에너지저장장치(ESS)의 차세대 배터리로 주목받고 있는 바나듐 이온 배터리를 세계 최초로 개발한 '스텐다드에너지'에 650억원을 투자해 2대 주주로 지분 15%를 확보했다. 4월에는 차세대 배터리용 핵심소재로 주목받는 리튬메탈 음극재 및 고체 전해질을 개발한 미국 스타트업인 '소일렉트(SOELECT)'와 합작사(JV) 설립 및 2025년까지 미국 현지에 약 2억달러 규모의 기가와트급(GWh) 리튬메탈 음극재 생산시설 구축을 위한 업무협약(MOU)을 맺었다.