SK넥실리스, 해외공장 1호는 말레이시아

이르면 다음주 이사회 열고 해외 공장 설립 의결
말레이시아 외에 동유럽, 미주 지역에도 공장 설립 검토

[아시아경제 황윤주 기자] 전기차 배터리 소재 중 하나인 '동박'을 생산하는 SK넥실리스가 말레이시아에 해외 생산 1호 공장을 짓기로 했다.

3일 업계에 따르면 SK넥실리스는 이르면 다음 주 이사회를 열고 해외 생산공장 부지로 말레이시아를 의결할 계획이다.

내년 상반기 중 착공할 예정인 말레이시아 공장은 인공지능(AI) 등 최신 설비로 구축된다. 국내 정읍 공장과 실시간으로 연계할 수 있는 시스템도 조성될 계획이다.

동박은 배터리 음극에 들어가는 구리막으로, 배터리 가격과 성능을 좌우하는 중요한 소재다. 동박이 얇을수록 배터리 출력을 높일 수 있고, 길고 넓으면 배터리 제조 원가를 낮출 수 있다. 중국 등 후발 업체들도 광폭 제품을 생산하지만 길면서 넓고 얇게 만드는 기술력은 SK넥실리스가 세계 1위다. 국내 배터리 3사 외에 중국 CATL, 일본 파나소닉 등 주요 배터리 기업에 동박을 납품하고 있다.

전기차 배터리업계에 따르면 동박시장 규모는 2018년 1조원 수준에서 2025년 14조3000억원까지 성장할 전망이다. SK넥실리스는 해외 공장 설립을 통해 글로벌 동박 제조사로 발돋움하겠다는 방침이다.

말레이시아 외에도 유럽과 미주 지역에 증설을 검토하고 있다. 국내 정읍 공장도 증설을 진행 중이다. 2021년 5공장, 2022년 6공장이 완공되면 연산 규모는 3만4000t에서 5만2000t까지 늘어난다. SK넥실리스는 이를 통해 2025년까지 현재 생산능력의 3~4배 수준으로 확대할 예정이다.

황윤주 기자 hyj@asiae.co.kr