한국인 2명 예멘 후티 반군이 억류…정부, 강감찬함 급파(종합)

한인 2명 등 총 16명·선박 3척
홍해상에서 나포…현지 구금 중
반군측 "영해 침범했기에 나포"
"조사 후 한국 국적 확인되면 석방"

예멘 서해상에서 한국인 2명 등 16명이 탑승한 선박 3척이 18일 예멘의 후티 반군에 나포됐다. 후티 반군은 한국 선박으로 확인되면 석방하겠다는 입장을 정부 측에 전달한 것으로 알려졌지만, 정부는 만일의 사태에 대비해 오만에 있던 청해부대 강감찬함을 사고 해역으로 긴급 출동시켰다. 사진은 예멘 해역에 급파된 청해부대 30진 강감찬함이 지난 8월 13일 부산작전기지에서 아덴만으로 출항하는 모습. <이하 사진=연합뉴스>

[아시아경제 김동표 기자] 아라비아반도 서쪽에 있는 홍해에서 한국 국적 선박 2척과 사우디아라비아 국적 선박 1척이 예멘 후티반군에 의해 나포돼, 선박에 타고 있던 한국인 2명을 포함해 총 16명이 현지에서 억류 중인 것으로 확인됐다. 정부는 사건 접수 즉시 대책회의를 열고 인접국 오만 카스카트에 대기 중이던 청해부대를 급파했다.

예멘 후티반군측은 해당 선박들이 영해를 침범해 나포한 것이라고 주장하면서 조사 후 한국 국적임이 확인되면 석방하겠다는 입장을 전해온 것으로 알려졌다.

19일 외교부에 따르면 18일 새벽 3시 50분(현지시간 17일 오후 9시 50분)께 예멘 카마란섬 서쪽 15마일 해역에서 한국 국적 항만 준설선(웅진 G-16호) 1척과 한국(웅진 T-1100호), 사우디아라비아(라빅 3호) 국적 예인선 2척 등 선박 3척이 후티 반군에 나포됐다.

당초 이 선박들은 사우디아라비아의 지잔항을 출발해 소말리아의 베르베라항으로 이동하던 중이었다. 선장이 18일 오전 7시 24분 모바일 메신저 카카오톡을 통해 '해적이 선박을 장악했다'고 선사 측에 알려오면서 나포 사실이 파악됐다. 이 선박들에는 60대 한국인 2명과 외국 국적의 선원 등 모두 16명이 탑승해 있었다. 이들은 현재 후티 반군에 억류된 상태다.

외교부 당국자는 "현재 선원들은 건강하고 안전한 상태로 확인되고 있다"면서 "나포 경위에 대해선 계속 파악중"이라고 말했다.

과거에도 이 해역에서 영해 침해를 이유로 후티 반군에 선박이 나포되는 경우가 있었던 것으로 알려졌다. 선박들은 현재 예멘 호데이다주 살리프항에 정박해 있는 것으로 파악됐다.

외교부는 사고 접수 즉시 재외국민보호대책본부를 가동하고 해양수산부 등 관계기관과 2차례 관계부처 회의 개최했다. 소말리아 해적퇴치를 위해 오만 무스카트에 주둔해 있던 강감찬함을 현장으로 출동시켰다. 18일 오전 11시 17분에 출동한 강감찬함은 21일께 현장에 도착할 것으로 보인다.

정부는 사건 대응 과정에서 미국, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE) 등의 정보자산을 활용하는 등 우방국과 긴밀히 협조하고 있는 것으로 전해졌다. 외교부 당국자는 "우방국의 정보자산을 활용해 선박들이 살리프항에 정박해 있는 것을 확인했다"고 전했다.

해군 청해부대 30진 강감찬함(4400t)이 소말리아 아덴만 해역에서 우리 선박들을 수호하기 위해 지난 8월 13일 오후 해군 부산작전기지에서 출항하고 있다.

주요 외신은 후티 반군이 수상한 선박 한척을 억류했으나 한국 소유의 선박으로 드러난다면 법률적 절차를 거친 후에 풀어주겠다고 밝혔다고 18일(현지시간) 후티 반군의 고위 관리를 인용해 보도하기도 했다.

후티 고위관리인 모하메드 알리 알후티는 외신에 "예멘 해안경비대가 (해당 선박)이 침략국의 소유인지 한국의 소유인지 알아보려고 점검하고 있다"며 "한국의 소유인 경우 법적 절차를 마무리한 뒤에 석방될 것"이라고 말했다. 이어 알후티는 "(해당 선박에 탑승하고 있던) 선원들은 잘 대우를 받고 있다"고 덧붙였다.

한편 예멘 내전의 주요 세력인 후티 반군은 이슬람 시아파의 맹주인 이란의 지원을 받아 2015년부터 수니파 종주국 사우디가 이끄는 동맹군과 맞서 싸우고 있다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr