트럼프, "동맹 배신" 비판 진화…쿠르드족 자력 갱생론·시리아 철군 정당성 강조

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[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원] 도널드 트럼프 미국 대통령이 10일(현지시간) '불(不)개입주의ㆍ고립주의'를 내세워 시리아 철군의 정당성을 내세우는 한편 쿠르드족의 '자력갱생론'도 재차 언급했다. 터키군의 시리아 북부 침공을 묵인해 동맹인 쿠르드족을 배신했다는 비판을 무마시키려는 노력이라는 분석이다.

트럼프 대통령은 이날 트윗을 통해 "터키는 오랫동안 쿠르드족을 공격할 계획을 세워왔다"면서 "그들은 끊임없이 싸우고 있다. 우리는 그 공격 지역 근처 어디에도 군대나 병사들이 없다. 나는 이 끝없는 전쟁을 중단시키기 위해 노력해 왔다"고 말했다. 터키가 전날 시리아 북부에 대한 공격을 개시했지만 미군의 피해가 없다며 정당성을 강조한 것이다.

트럼프 대통령은 이어 "양쪽과 이야기를 하는 중"이라며 중재 의사를 밝히면서도 "몇몇은 우리에게 그 지역에 수천명의 병사들을 보내 또 다시 새로운 전쟁을 시작하는 것을 원하고 있다. 터키는 북대서양조약기구(NATO)의 회원국"이라고 말했다. '이익'이 없다면 타국의 분쟁에 개입하지 않겠다는 고립주의 대외정책 노선을 재확인한 것이다.

트럼프 대통령은 또 "일부에선 '휘둘리지 말아라, 쿠르드족이 스스로 싸우도록 나둬라(심지어 우리의 재정적 지원으로)'고 말한다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 이어 "터키가 만약 규칙을 지키지 않을 경우 제재와 경제적으로 매우 강하게 타격할 것"이라며 "긴밀히 살펴 보고 있다"고 강조했다. 트럼프 대통령은 전날에도 터키가 인도주의적으로 작전을 수행하지 않으면 터키의 경제를 싹 쓸어버리겠다고 경고장을 날린 바 있다.

트럼프 대통령과 백악관은 터키의 시리아 북부 공격과 관련해 어정쩡한 태도를 보이면서 '시리아 철군' 방침으로 터키 침공의 길을 터줌으로써 미군의 이슬람국가(IS) 격퇴전에 도움을 준 쿠르드 동맹을 '배신'했다는 비판에 직면해 있다.

지난 6일 백악관은 트럼프 대통령과 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령의 전화 통화 직후 "터키군이 시리아 북부에서 곧 군사작전을 진행할 것"이라며 "미군은 이에 대해 지원하지도 방해하지도 않겠다"고 발표했다. 이어 트럼프 대통령도 다음날 "끝없는 전쟁에서 벗어나 우리 군인들을 집으로 데려올 때"라면서 사실상 시리아 주둔 미군 철수를 발표했다.

이같은 조치는 미군과 함께 이슬람 극단주의 무장세력 이슬람국가(IS)를 퇴치하기 위해 싸워 온 쿠르드족 민병대(YPK)에 대한 터키의 공격을 사실상 묵인한 것으로 해석됐다. 실제 터키군은 9일 공습ㆍ폭격에 이어 지상군이 시리아 북부로 진격해 쿠르드족 민병대를 공격했다. 터키는 YPK가 자국내 분리주의 세력 쿠르드노동자당(PKK)의 시리아 분파라며 눈엣가시로 여기고 있다.

이러자 민주당은 물론 공화당 내에서 조차 트럼프 대통령의 '동맹 경시' 행태라며 강한 비판이 일고 있다. 국제사회에서도 비판여론이 거세다. 유엔 안전보장이사회는 이날 긴급 회의를 열고 이번 사건에 대해 논의할 예정이다.

이에 트럼프 대통령은 오락가락 행보를 보이고 있다. 지난 8일 결코 쿠르드를 버리지 않았다며 진화에 나섰지만, 다음날엔 백악관에서 기자들에게 "쿠르드족이 제2차 세계대전 당시 미국을 돕지 않았다"는 '돌발 발언'을 쏟아내 동맹 경시 논란에 기름을 부었다.

뉴욕=김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr