비폭력으로 급선회한 홍콩 사태 왜?

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[아시아경제 베이징=박선미 특파원] 홍콩 주말 시위가 경찰과 시위대의 물리적 충돌이 있었던 과거와는 달리 평화적으로 진행됐다. 시위대 자극을 최소화해 빨리 사태를 마무리지으려는 정부의 의도와 정부 무력개입 명분을 낮추려는 시위대의 노력이 맞아떨어졌다.

19일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 지난 사흘간 홍콩에서 진행된 11번째 주말시위는 경찰의 최루탄 발사 없이 평화시위로 마무리됐다. 전날 오후 2시(현지시간)부터 빅토리아파크에 집결한 시위대들은 빗속에서 우산을 펼친채 ▲송환법 완전 철폐 ▲시위대 '폭도' 규정 철회 ▲체포된 시위대의 조건 없는 석방 및 불기소 ▲경찰의 강경 진압에 관한 독립적 조사 ▲행정장관직선제 실시 등 5대 요구사항을 외쳤다.

대규모 주말 시위를 주도한 재야단체 민간인권전선은 경찰 추산 12만8000명, 시위 주최측 추산 170만명이 주말 시위에 참여한 것으로 집계됐지만 코즈웨이베이에서 센트럴까지 행진한 시위자 수까지 합치면 실제로 시위 참여 인원은 170만명을 훌쩍 뛰어넘는다고 밝혔다.

과거와 같은 시위대의 경찰을 향한 폭력과 경찰의 최루탄 발사는 없었다. 홍콩 경찰은 최근 시위 강경 진압에 대한 비판 여론을 의식한 듯 시위 현장에 모습을 거의 드러내지 않아 시위대와 충돌을 최대한 피하려는 모습이었다.

4주만에 진행된 평화시위다. 시위 주최측과 홍콩 정부 모두 사흘간의 주말시위에 대해 '전반적으로 평화적으로 진행됐다"고 평했다. 홍콩 정부 대변인은 별도의 시위 규탄 없이 "시위대가 홍콩의 주요 도로를 점거해 교통체증과 혼란이 있었지만, 전반적으로 평화롭게 진행됐다"며 "상황이 진정되면 정부는 시민들과 진지한 대화를 통해 갈등 해소에 나설 것"이라고 말했다.

이번 평화시위는 홍콩 시위대들의 전략 변화를 나타낸 것으로 홍콩과 중국 정부가 사태 해결에 무력으로 개입할 수 있는 명분을 약하게 만들었다는 평가를 받고 있다. 홍콩과 10분 거리인 중국 광둥성 선전에서는 무장경찰의 대(對) 테러 비상훈련이 진행되는 등 홍콩 시위가 격화할 경우 중국의 무력개입이 있을 수 있다는 분위기가 형성된 상황이었다.

홍콩 시민들 사이에서는 최근 한달간 진행된 폭력시위에 대한 반성의 목소리도 높아졌다. 특히 지난 12~13일 홍콩공항에서 시위대가 중국 본토인을 폭행한 것에 비난이 쏟아지고 중국 정부도 시위를 '테러'로 몰고가는 움직임을 보이자 폭력이 아닌 평화시위로 목소리를 내자는 시민들의 목소리가 커졌다.

다만 이번 평화시위로 시위대와 정부간 정면 대립은 피할 수 있게 됐지만 단기간 내 화합이 성사될 수 있을지는 미지수다. 최근 홍콩 언론 밍바오가 시민 842명을 대상으로 여론조사를 한 결과 응답자의 홍콩 정부에 대한 신뢰도는 2.77점을 기록했다. 이는 완전 신임을 10점, 완전 불신임을 0점으로 잡은 것으로 지난 6월 조사 때3.61점보다 더 낮아졌다. 특히 43.5%의 응답자는 홍콩 정부에 대해 완전 불신임인 '0점'을 줘 시위대와 정부 간 간극이 여전히 큰 상황임을 반영했다.

베이징=박선미 특파원 psm82@asiae.co.kr