트럼프, 북미회담 결렬도 코언 탓…"걸어나오는 것에 기여해"(종합)

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[아시아경제 조슬기나 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 하노이 핵담판이 '노 딜(No Deal)'로 끝난 데에는 마이클 코언 전 변호사의 청문회가 한 원인이 됐다고 직접적으로 언급했다. 그는 한때 자신의 측근이었던 코언을 '유죄 판결을 받은 거짓말쟁이이자 사기꾼'이라고 맹비난했다.

트럼프 대통령은 3일(현지시간) 자신의 트위터에 "매우 중요한 북한과의 핵담판과 동시에 민주당이 유죄 선고를 받은 거짓말쟁이이자 사기꾼의 이야기를 듣는 청문회를 개최한 것은 미국 정치에서 새로운 저점일 것"이라며 "(내가)'걸어나오는 것'에 기여했을 수도 있다(may have contributed to the "walk")"고 밝혔다. 그는 "대통령이 해외에 있을 때 한번도 (청문회가) 개최된 적이 없다"며 "부끄러운 일"이라고 주장했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난달 28일 2차 북·미 정상회담이 결렬된 후 기자회견에서도 북한의 제안을 받아들이지 않고 나와야 했다고 설명하며 walk라는 단어를 수차례 사용한 바 있다. 이 같은 트윗은 정상회담과 동시에 코언의 청문회가 열리며 미국 내에서 정치적으로 수세에 몰린 것에 대한 불쾌감을 표하는 동시에, 노 딜에 따른 부정적 여론과 책임을 코언 측에 떠넘기려는 의도로 해석된다.

트럼프 대통령의 전 개인변호사인 코언은 지난달 27일 미 하원 감독개혁위원회 청문회에서 "트럼프는 인종주의자며 사기꾼이고 협잡꾼"이라며 각종 비리 의혹을 폭로했다. 이는 러시아 스캔들을 파헤쳐 온 로버트 뮬러 특별검사팀의 최종 수사 보고서 공개와 맞물려 민주당의 총공세로 이어지는 모습이다.

이날 트럼프 대통령은 또 다른 트윗에서도 "나는 매우 나쁘고 모순되고 부패한 이들로부터 박해받는 무고한 사람"이라며 코언 청문회 이후 현 상황을 "불법적이고 결코 시작되선 안되는 마녀사냥"으로 정의했다. 이어 이러한 이유를 "단지 내가 선거에서 이겼기 때문"이라고 주장했다.

또한 그는 "2년 이상 대통령을 괴롭힌 끝에 증명된 한 가지는 민주당과 다른 이들이 법을 어겼다는 것 뿐"이라며 "적대적인 코언의 증언은 수감기간을 줄이기 위한 거짓말일 뿐이고, 어떠한 공모도 증명하지 못했다"고 공격했다. 아울러 "미친 민주당에 의한 대통령 괴롭히기가 미 역사상 최고 수준이고, 증오에 가득차고 부패한 주류 언론도 마찬가지"라며 "그럼에도 어느 (대통령)보다 가장 성공적인 첫 2년"이라고 자평했다.

트럼프 대통령은 지난달 28일 하노이 JW메리어트호텔에서 열린 기자회견에서도 수차례 코언을 비난하며 청문회로 인한 정치적 압박을 크게 느끼고 있음을 보여줬다. 그는 기자회견에서 "(코언이) 회담이 진행되는 와중에 거짓말을 했다"며 "마녀사냥이며 일어나서는 안되는 일이고 미국에 굉장히 안좋은 일"이라고 주장했다. 당시 백악관은 취재진이 코언의 증언 등에 대해 질문하자 취재를 제한하는 등 민감한 반응을 보이기도 했다.

코언은 10년 이상 트럼프 대통령의 트럼프 그룹에서 법률자문을 맡아온 인물이다. 2016년 러시아의 미국 대선 개입 의혹, 트럼프 그룹의 불법거래 등이 수사선상에 오르자 혐의를 인정하고 수사에 협조해왔다. 러시아의 미 대선 개입 의혹을 조사중인 뮬러 특검은 조만간 최종 보고서를 법무부에 제출한다. 트럼프 대통령의 사법방해 의혹 등이 증명될 경우 탄핵까지 직결될 수 있다는 전망이 나온다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr