석유화학업계 신년회 개최…도약을 위한 정책 방향 제시

[아시아경제 이광호 기자]산업통상자원부와 한국석유화학협회는 8일 서울 롯데호텔에서 석유화학업계 관계자 150여명이 참석한 가운데 '석유화학업계 신년인사회'를 개최했다고 밝혔다.

이번 행사에는 성윤모 산업부 장관이 참석해 석유화학 산업 발전을 위해 이바지한 업계 관계자들의 노고를 격려하고, 지난 한 해의 성과와 2019년도 정책 방향을 공유했다.

성 장관은 축사를 통해 "지난 한 해는 미·중 무역분쟁과 보호무역주의 강화, 유가변동성 확대 등 여러 어려움 속에서도 수출 6000억 달러 돌파, 4년 연속 외국인 투자 200억 달러 달성, 1인당 국민소득 3만 달러 시대 진입이라는 성과를 이룩한 한 해였다"며 "특히 석유화학 산업은 적극적인 투자와 경쟁력 제고를 통해 사상 최초로 수출 500억 달러를 돌파하는 등 우리 경제 성장에 크게 기여했다"고 평가했다.

성 장관은 이어 "새해에도 대내외 여건은 녹록지 않은 상황으로, 북미 대규모 천연가스 기반 설비 신규 가동에 따른 글로벌 공급 확대와 미·중 무역분쟁 장기화로 인한 최대 수요처 중국의 수요 감소 등으로 석유화학 산업이 지난 3년간의 슈퍼사이클(초호황)을 지나 다운사이클(불황)로 접어들 우려가 있다"고 전망했다.

성 장관은 이에 따라 "정부는 지난해 말 발표한 '제조업 혁신전략' 이행에 모든 정책 역량을 집중할 것"이라고 말했다.

그러면서 "(석유화학업계도) 2년 연속 수출 500억불 달성을 위해 예정된 투자의 과감한 집행, 향후 수소경제시대에 대비해 부생수소에 대한 투자확대와 수익창출 방안 모색 등에 선제적으로 대응해 달라"고 주문했다.

이광호 기자 kwang@asiae.co.kr