靑, '서울신문 사장 교체 지시' 주장에 "매우 유감…신뢰성 의문"

[아시아경제 황진영 기자] 청와대는 31일 신재민 전 기획재정부 사무관이 전날 유튜브 동영상을 통해 '청와대가 KT&G와 서울신문 사장을 교체하려고 시도한 적 있다'고 주장한 데 대해 "매우 유감스럽다"고 밝혔다.

윤영찬 청와대 국민소통수석은 이날 오전 기자들에게 보낸 메시지에서 "다른 분야(KT&G)는 제 소관이 아닙니다만 기재부 전 사무관이 언급한 서울신문 사장 교체 건에 대해서는 한 말씀드리겠다"며 "서울신문 전 사장은 후임 인사가 늦어져 임기를 마치고도 두 달을 넘겨 재직했다"고 말했다.

윤 수석은 "사장 교체를 시도했다면 여러분의 동료인 서울신문 기자들이 그 내용을 더 잘 알 것"이라며 "기재부가 서울신문의 1대 주주라는 점도 참고하시기 바란다"고 말했다.

이어 "이런 정황을 종합해 볼 때 그분(신 전 사무관) 발언의 신뢰성을 의심하지 않을 수 없다"고 덧붙였다.

청와대 고위관계자는 이날 오전 아시아경제와의 통화에서 “지난해 민영화된 공기업 최고경영자들이 ‘셀프 연임’을 하려는 움직임이 있어서 논란이 있었다”며 “만약에 최고경영자를 바꾸려고 했다면 KT&G뿐만 아니라 다른 곳도 같이 바꾸려고 해야지 한 군데만 교체하려고 했다는 게 말이 되느냐”고 말했다.

신 전 사무관은 동영상에서 청와대가 민간기업인 KT&G의 사장 교체를 지시했다고 주장하면서 "'청와대 지시 중 KT&G 사장 교체 건은 잘 안 됐지만 서울신문 사장 건은 잘 해야 된다' 이런 식의 말이 나오는 것을 제가 직접 들었다"고 주장했다.

서울신문 측은 "기재부는 올해 9월 기준 서울신문 지분의 33.86%를 가진 최대주주"라며 "올해 3월 기존 사장의 임기가 만료돼 새 사장 선임을 위해 서울신문 주주로 구성된 사장추천위원회를 구성했고 기재부도 자체 판단에 따라 합법적 절차로 주주 권리를 행사했다"고 밝혔다.