전경련 이어 경총까지 흔들…재계 "기울어진 운동장 우려"

경총, 상임 부회장 둘러싼 내홍
후임 거론된 이동근 연구원장 고사
전경련, 국정농단 이후 제역할 못해
기재부-경제단체장 만남 무기한 연기

시민단체, 양대 노총 목소리 높여
경제 정책에 재계 목소리 실종

게티이미지뱅크

[아시아경제 안하늘 기자] 전국경제인연합회(전경련)가 최순실 국정농단 이후 제 역할을 못하고 있는 가운데 한국경영자총협회(경총)까지 상임부회장을 둘러싼 내홍에 휩싸이면서 재계 목소리를 전할 경제 단체가 실종됐다. 재계에서는 정부의 경제 정책에 실제 경제계에서 일어나고 있는 현상이 제대로 반영되지 않아 실효성 없는 정책이 나올 것을 우려하고 있다. 반면 각종 시민단체 및 노동계의 목소리가 과잉 반영되면서 경영 환경이 악화될 것도 걱정한다.

경총은 지난 3일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 임시총회를 열고 송영중 부회장에 대한 해임안을 통과시켰다. 회원사 407개 중 233개(위임 170개, 참석 63개)가 참석했으며 이 중 224개사(96%)가 해임 의결에 찬성표를 던졌다. 경총은 송영중 부회장의 해임 사유로 ▲직원간 분열 조장과 사무국 파행 운영 ▲경제단체 정체성에 반한 행위와 회장 업무지시 불이행 ▲경총 신뢰 및 이미지 실추 등을 제시했다. 송 부회장은 4월 취임 후 3개월 만에 해임되는 것으로, 경총 상임 부회장이 임기 중 회원사들에 의해 해임되는 것은 1980년 경총이 설립된 이후 처음이다.

경총은 차기 부회장을 선정하기 위한 전형위원회를 오는 12일에 열기로 했다. 하지만 송 부회장의 후임으로 거론되던 이동근 현대경제연구원장이 부회장직을 고사하면서 후임자 인선이 원점으로 돌아선 것으로 전해진다. 이에 12일 당장 후임 부회장을 선임하지 못할 가능성도 제기됐다.

경총의 내홍이 당분간 이어질 것으로 예상되면서 경영계는 정부가 추진 중인 노동 정책에 재계의 목소리가 제대로 반영되지 않을지 우려하고 있다. 당장 7월부터 주 당 최대 근로 시간이 52시간으로 단축되면서 사업장 별로 여러 혼란이 발생하고 있다. 재계에서 수차례 주장해 온 탄력적 근로 시간제는 아직 제대로 논의조차 되지 않았다. 이와 함께 오는 14일까지 내년도 최저임금이 결정돼야 한다. 올해 최저임금이 16.4%나 오르며 사회 전반에서 부작용이 나타나는 만큼 재계에서는 속도 조절이 필요하다는 입장이나 노동계에서는 최저임금 산입범위가 확대됐다는 이유로 내년도 최저임금 역시 올해와 마찬가지로 대폭 인상해야 한다고 맞서고 있다.

전경련 역시 최순실 일가가 미르, K스포츠 재단 설립하는 과정에서 주요그룹들로부터 출연금을 모금하는 역할을 하면서 '적폐'로 낙인찍힌 이후 전경련은 대통령 순방 등 정부의 주요 행사에서 철저히 배제됐다. 또 4대 그룹 등 주요 회원사들이 탈퇴하면서 경제적 어려움도 겪고 있다. 전경련에 대해 동정보다는 '자업자득'이란 시선이 더 많은 것도 사실이다.

하지만 경제인들은 이런 상황이 답답하다. 현 정부 들어서 대한상공회의소가 재계 대표 단체로 인정받으며, 재계와 정부 사이의 가교 역할을 한다지만 최저임금 인상, 근로시간 단축, 지배구조 개편 등 주요 경제 현안에서 법정단체 특성상 전경련 만큼 기업의 목소리를 적극적으로 대변하기 어렵기 때문이다.

최근 김동연 부총리 겸 기획재정부 장관이 전경련을 포함해 경제 6단체장과 만나 일자리 창출 등 경제 현안에 대해 논의한다는 소식에 정부가 전경련에 대한 화해 제스처를 보내는 것 아니냐는 분석이 나오기도 했다. 이와 함께 기재부는 전경련 등에게 규재개혁 건의 보고서를 받기도 했다. 하지만 당초 지난 달 말 열리기로 했던 규제혁신점검회의가 '준비 소홀' 등의 이유로 연기되면서 부총리와 경제단체장과의 만남 역시 무기한 연기된 상태다.

재계 관계자는 "경총이 내부 갈등에 따라 흔들리면서 전경련에 이어 하나 남은 사용자 단체까지 힘을 쓰지 못할까 우려된다"며 "현 정부에서 양대 노총이 더욱 힘을 받고 있는 가운데 경총이 제 역할을 못하면 경제 정책이 한쪽으로 쏠리게 될 수 밖에 없다"고 말했다.

안하늘 기자 ahn708@asiae.co.kr