관봉·종이가방·잡지…국정원이 청와대에 돈 넘긴 다양한 방법

[일러스트=오성수 기자]

[아시아경제 김형민 기자] 한적한 오후. 인적이 드문 국정원 건물 앞으로 검은색 차량 한대가 들어왔다. 국정원 관계자가 종이가방을 들고 차에 탔고 차 뒷좌석에는 청와대 비서실장이 앉아 있었다. 차량은 건물 앞 정원을 두 바퀴 정도를 돌았다. 그 사이 차 안에서는 종이가방이 청와대 관계자에게 전해졌다. 종이가방 안에는 5만원권이 두둑하게 들어 있었다. 바깥에 보는 눈들이 많다싶으면 차는 두세 바퀴를 더 돌고 관계자들을 내려줬다.

최근 서울중앙지법에서 한창 진행되고 있는 '국정원 특활비' 재판에서 나온 증언들 중에 나온 일부내용이다.

국정원이 청와대에 정기적으로 돈을 건넨 혐의로 이병기, 남재준 등 전직국정원장들과 이재만, 안봉근 등 전직 청와대 비서관들이 재판을 받고 있다. 최근에는 박근혜 전 대통령이 이 내용으로 재판을 시작했다. 박 전 대통령은 2013년 5월~2016년 9월 총 36억5000만원의 특활비를 뇌물로 받은 혐의로 재판에 넘겨졌다.

국정원 특활비에 관한 재판은 열릴 때마다 국정원에 청와대에 돈을 건넨 다양한 방식들이 증언돼 눈길을 끈다. 이헌수 전 국정원 기획조정실장, 신동철 전 청와대 정무비서관 등 돈이 건네지는 과정에 참여한 인물들이 이에 대해 자세히 밝혔다.

종이가방과 봉투를 돈을 넣을 수단으로 가장 많이 사용했다. 뇌물과 로비의 상징물로 알려진 007가방은 눈에 잘 띄고 돈을 받은 후 이동할 때도 주변사람들로부터 의심을 받기 쉬워 피했다. 반면 종이가방과 봉투는 흔한 일상용품이어서 조용히 돈을 전달하기에 용이했다.

이재만 전 청와대 비서관은 "박근혜 전 대통령이 국정원에서 봉투가 오면 받으라고 했다. 처음에 받았을 때 봉투 내용물이 돈인지 몰랐다. 대통령에게 보고하고 내 방에 돌아와 봉투를 열어보고 그때서야 돈인줄 알았다"고 말하기도 했다.

띠로 묶인 신권인 '관봉'으로 전달된 경우도 있었다. 김진모 전 청와대 민정비서관은 국가정보원의 돈을 받아 민간인 사찰 의혹 폭로를 무마하는 데 쓰는데 관봉으로 전달했다. 신승균 전 국정원 국익전략실장은 2012년 김 전 비서관이 자신에게 전화해 "관봉으로 국정원 돈인지 알 수 있느냐"고 물었다고 증언했다.

사과박스에 돈을 숨겨 전달했다는 진술도 있었다. 잡지 사이에 돈 봉투를 끼워서 건네는 방식도 있었던 것으로 알려졌다. 박근혜 정부 시절 추명호 전 국정원 국익정보장은 매달 서울의 한 호텔 커피숍에서 신동철 전 청와대 정무비서관을 만나 잡지 한 권을 줬다. 잡지에는 조윤선 전 정무수석의 500만원, 신 전 비서관의 300만원이 든 봉투 2개가 끼워져 있었던 것으로 검찰이 조사했다.

재판은 이렇듯 다양한 방식으로 건네진 국정원 특활비에 대해 뇌물로 볼 수 있느냐가 쟁점이 되고 있다. 검찰측은 "대가성으로 청와대에 전달된 뇌물"이라는 입장이고 국정원장 및 청와대 비서관은 "대통령이 시켜서 한 일"이라며 책임을 회피하고 "관행이며 예산 범위에서 국가기밀사업에 사용된 돈으로 뇌물이 아니다"라는 주장을 펴고 있다.

국정원 특활비의 전모는 재판이 진행될수록 더 많이 드러날 것으로 보인다. 박 전 대통령이 관련 재판을 시작한 가운데 다음달 이명박 전 대통령도 이 내용에 대해 재판을 받는다. 이 전 대통령 시절에는 국정원 특활비가 달러로 환전돼 이 전 대통령의 부인인 김윤옥 여사에게 전달됐다는 진술이 검찰 조사에서 나왔다. 특활비 1억원이 달러로 바뀌어 전달됐고 김 여사가 이를 명품 구입 등에 썼다는 내용이다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr