"동물실험 통과 신약도 부작용으로 연 10만명 사망"

동물보호단체들, 미국 통계 인용하며 "잔인하고 쓸데없는 동물실험 중단" 촉구

동물실험용으로 희생되는 비글(사진=휴메인 소사이어티 인터내셔널(HSI) 홈페이지)

[아시아경제 김봉수 기자] 24일 '세계 실험동물의 날'을 맞아 동물보호단체들이 무분별한 동물실험 중단을 촉구하고 나섰다.

전국동물활동가연대, 생명체학대방지포럼, 한국동물보호연합, 비글구조네트워크, 부산동물학대방지연합 등 단체들은 24일 오후 2시 서울 광화문 광장에서 기자회견을 갖고 이같은 주장을 펼친다.

이들이 배포한 사전 보도자료에 따르면, 우리나라는 2017년 308만 마리의 동물들이 동물실험으로 희생됐다. 그 중 3분의2가 마취제 사용이 없는 등 동물에게 심각한 고통과 통증을 유발하는 고통 D, E등급의 동물실험이다.

그러나 이같은 동물실험은 비윤리적일 뿐만 아니라 비과학적, 불필요하다는 게 이들의 주장이다. 즉 인간과 동물이 공유하는 질병은 1.16%에 불과하고, 동물실험의 결과가 인간 임상실험에 나타날 확률은 약 5-10%에 불과하다. 실제로 미국에서 동물실험을 통과한 신약의 부작용으로 매년 약 10만명 이상이 사망하고 있다.

이 단체들은 "동물실험은 비윤리적일 뿐 아니라 비과학적으로 오히려 의학과 과학발전에 걸림돌이 되고 있다"며 "동물실험은 과학이 아니라, 동전던지기만도 못한 도박이라는 비판이 전 세계적으로 거세지고 있다"고 지적했다.

특히 미국, 유럽연합 등에서는 동물실험보다 더 안전하고 과학적인 동물대체시험법을 연구, 개발, 실시하려는 노력들이 강화되고 있다. 반면 우리나라는 최근 5년동안 동물실험이 70%가 증가하는 등 오히려 동물실험이 폭주하면서 대한민국은 이미 동물실험의 천국이 됐다.

이 단체들은 "동물실험 지상주의, 동물실험 만능주의는 하루빨리 중단되어야 합니다. 그리고 동물실험의 '3R' 원칙대로 실험동물 숫자를 줄이고, 동물을 사용하지 않는 대체법을 개발하고, 실험동물의 고통을 줄여야 한다"며 "동물들에게 극단적인 고통을 주는 '고통 E등급' 동물실험을 중단하여야 한다"고 촉구했다.

또 "지난해 국내 유수의 수의대학들이 하나같이 육견농장이나 불법 개번식장에서 개들을 조달하여 동물실험을 하거나, 열악한 환경에 실험견들을 방치하고 있다"며 "정부는 실험동물 학대방지 조항이나 복지 내용을 가이드라인이라는 권고만 할 뿐, 법률이나 의무조항으로 규정하고 있지 않은 것도 문제"라고 주장했다.

이들은 이어 "6.13 지방선거를 맞이하여 많은 선거 후보자들이 반려동물에 대해서는 앞다투어 공약을 발표하고 있으나, 고통받는 수백만의 실험동물에 대해서는 아무런 공약이 없다는 것도 문제"라며 "문재인 정부는 남은 임기내에 실험동물 마릿수를 200만 마리 이하로 줄이겠다는 청사진을 제시되고 실천하라"고 요구했다.

이들은 동물 가면 피케팅, 의사 가운을 입은 사람이 토끼를 쇠사슬에 묶는 퍼포먼스 등도 벌일 예정이다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr